国際刑事裁判所（ICC）の赤根智子所長（時事通信フォト）
アメリカ政府はこのほど、ICC（国際刑事裁判所）の赤根智子所長（70）を制裁対象に指定した。資産は凍結され、クレジットカードや銀行取引も制限される。赤根氏は2025年11月にロシアから指名手配されている。現在は2大国から、1人の日本人が標的にされている格好だ。
だがその人物像は、意外なほど知られていない。赤根さんの著書『戦争犯罪と戦う』（文春新書）を手がけ、いまも本人と連絡を取り合う担当編集者の鳥嶋七実さんに、その素顔を聞いた。【前後編の前編】
「当たり前のことを言っただけ」
鳥嶋さんがまず口にしたのは、報道から浮かぶイメージとのギャップだ。
「ものすごく素朴で、分け隔てのない、サバサバとした気持ちのいい方です」
赤根さんの発言としてとりわけ有名なのが、「私が死んでも裁判官の代わりはいる」という言葉だろう。プーチン露大統領への逮捕状に関わり、報復措置として自身もロシアから逮捕状を出された後の発言で、その「強い覚悟」が大きな話題を呼んだ。だが鳥嶋さんによれば、本人にヒロイズムは微塵もないという。
「赤根さんとしては、『法曹にいる人間はみんなそういう意識でやっている』『職業倫理を突き詰めれば当然の発言だ』という感覚なんです。キャッチーなことを言おうとか、正義を気取ろうとかではない。当たり前のことを言ったまでだ、と」
鳥嶋さんは実際にオランダ・ハーグの裁判所を訪れ、職員と密にやりとりする赤根さんの働きぶりも目にしている。制裁の脅威にさらされる中で、メンタルを崩す職員も少なくないというが──。
「それでも『みんなを鼓舞して元気づけるのが私の仕事だから』と。一緒に働く人たちのことを、とても大切に思っていらっしゃいます」
