《金髪ピンヒールのトランプ氏最側近》「あなたは私のすべて」と“ラブレター”…いつもそばにいる“人間プリンター”35歳女性からの熱い手紙　2人の関係の本質は背景に「父親の喪失感」か

「不健全なほど…」

　ここまで来ると、「忠実な部下」という言葉だけでは説明しにくい。その原点にあるのが、ハープ氏自身が語ってきた「命の恩人」としてのトランプ氏への思いである。ハープ氏は骨がんを患い、既存の治療がうまくいかなかった経験を持つ。2018年、トランプ氏が「ライト・トゥ・トライ法」（未承認治療を試す権利を認める法律）に署名すると、ハープ氏はこの法律によって実験的治療への道が開かれ、自分の人生を取り戻すことができたと語ってきた。

　2019年、フォックス・ニュースでその体験を語ったハープ氏。その姿がトランプ氏の目に留まり、2020年には共和党全国大会で演説するまでになった。

　一般的な秘書が持つ政治家への忠誠と、命を救ってくれたと信じる人物への忠誠は同じではない。前者には政策や理念という距離がある。後者には「恩」がある。

　そこに、もう一つの物語が重なる。ハープ氏の兄、プレストン・ハープ氏は、妹とは政治的にほとんど正反対の場所にいる。妹のトランプ氏への強い傾倒について「不健全なほどの執着」と批判し、2人は現在、疎遠になっている。

　ハープ氏はカリフォルニア州のキリスト教系大学、ポイント・ロマ・ナザレン大学を卒業後、リバティー大学でMBAを取得した。公に確認された婚姻歴は、これまでの主要な報道では報じられていない。

　では、なぜトランプ氏だったのか。ここで父親の存在が浮かんでくる。ハープ兄妹の父親は2020年に自ら命を絶ったという。プレストン氏によれば、妹は10代のころから歴代大統領に手紙を書くなど、大統領という存在そのものに強い関心を持っていたという。

　つまり、トランプ氏だけが突然現れたわけではない。大統領という存在への強い関心が、以前からあったと思われるのだ。父親を失った女性が、自分の命を救ってくれたと信じる大統領のそばにいる。

　そして、その大統領から認められることを強く望む。「失望させたくない」と手紙を書く。もちろん、これをもってハープ氏が「父親代わり」を求めていると断定することはできない。それでも、兄が妹のトランプ氏への接近を、失った父親との関係を重ねるような「心理的な旅」と受け止めていることには、考えさせられるものがある。

　そして問題は、ハープ氏が大統領のそばにいることだけではない。彼女はニュース記事、SNS、世論調査などを拾い、印刷してトランプ氏に渡す。ゴルフ場でさえ、携帯プリンターを手に大統領のそばにいる。

　つまり、大統領が「何を見るか」という情報環境に関わっているのである。ハープ氏は長年、トランプ氏に好意的なニュースやSNS上の情報を印刷して手渡す役割を担ってきたと報じられている。最近の報道では、トランプ氏の情報環境に対する彼女の影響力を問題視する声も、政権内外から出ている。

　大統領に忠実な人物がそばにいること自体は問題ではない。問題は、その人物が大統領に何を見せているか、何を見せないのかだろう。

　ハープ氏がトランプ氏に求めているものが、政策や政治思想だけではなく、「命の恩人」「自分を認めてくれる人」、そして失った何かを埋めてくれる存在なのだとすれば、2人の関係は単なる上司と部下を超えている。

　恩、喪失、承認、忠誠────それらが絡み合っているとすれば、単なる男女の機微な関係として片づけるのは、むしろ本質を見失うのではないか。

　そこには、現在のトランプ政治を理解するもう一つの窓がある。大統領に何を見せ、何を聞かせ、誰を近づけるのか。トランプ氏の周囲を見渡すと、政策を決める閣僚や議員だけが権力を持っているわけではない。

　大統領の「世界」を形作る人間もまた、権力を持つ。ナタリー・ハープ氏という1人の側近をめぐる物語は、実はそのことを浮かび上がらせているのである。

◆高濱賛（在米ジャーナリスト）