優等生だったアゴスティーノ・アバティエロ被告（ペンシルベニア州司法長官室）
エリート学生によるあまりに悪質なコカイン密売
密売の拠点となっていたのは、学生組織がキャンパス周辺に構える建物。起訴状によれば、中心人物らはフィラデルフィアやニューヨークから大量のコカインを仕入れ、計量して小袋に分け、学生らに販売していたという。
コカインの計量や袋詰めには2つの学生組織メンバーらが関わり、加入を希望する学生も作業を担っていた。それが、組織の一員になるための“通過儀礼”のようになっていたようだ。
「ニューヨークポスト」の取材に応じた関係者は「断って弱いと思われたくなかった」ため、薬物の袋詰めを拒めなかったと証言。新入りには、上級生の雑用や運転手役、性的な内容を含む屈辱的な課題まで課されており、それらと比べれば薬物の袋詰め作業は「ほとんど休憩」のようなものだったという。州司法長官は、こうした実態について「組織だった、極めて収益性の高い麻薬密売集団」と指摘している。
首謀者格とされるのはアゴスティーノ・アバティエロ被告で、現在24歳。ニューヨーク出身で、同大では会計学を専攻。成績優秀者リストに3学期連続で名を連ね、企業で会計インターンも経験するなど、“優等生”として大学生活を送っていた。しかし2024年に卒業した後も友人らへのコカイン供給を続け、今年2月まで取引していたという。
「密売仲間の1人、ラース・ジープヴァット被告（24）は、春休みの旅行代1500ドル（約22万円）をアバティエロ被告から借りたものの返済できず、返済のためにコカイン配達に引き込まれたと証言しています。
ジープヴァット被告は、自分や組織の仲間が使うコカインをフィラデルフィアの売人から調達する役目を担っていた。ところが、その売人と連絡が取れなくなり、アバティエロ被告が地元ニューヨークで、大量のコカインを調達できる新たな売人を見つけた。これをきっかけに、仲間内で使うだけだったコカインをほかの学生にも売るようになり、利益を目的としたビジネスへと発展していきました」（海外ジャーナリスト）
アバティエロ被告が利益目的でコカインを売り始めたのは2023年春ごろとみられる。その後、密売の規模は拡大し、キロ単位のコカインが取引されるようになった。最初に逮捕されたトーマス・ロビンソン被告は、アバティエロ被告から1キロを2万2000ドル（約330万円）で2度購入していたという。
大学側も対応に追われている。事件の舞台となった男子学生組織の一つを暫定的に活動停止処分とし、もう一つの組織は大学の非公認団体であり監督の対象外だとした。今後、保護者向けの啓発動画を公開し、危険な“通過儀礼”を防ぐ教育キャンペーンも実施すると説明。
学生組織の建物が立地する地元住民団体は、「キャンパス外だからといって、目の届かない場所ではない。ここは私たちのコミュニティなのだ」と、大学側に公開説明会を求めている。
仲間内で使うためのコカイン調達から始まり、やがてキロ単位の取引にまで膨れ上がった密売網。首謀者格とされるアバティエロ被告らの予備審問は9月2日に行われる。
