インド・ニューデリーで凧を揚げる少年。背後には送電線が走る（AFP＝時事）
感電による死者は1日約35人
同州では2025年にも、10歳の少年が糸の代わりに針金をつけて凧を揚げ、その針金が高圧線に接触して重傷を負った。さらにプシュカルくんが死亡する前日にも、25歳の女性が屋上で洗濯物を干していた際、高圧線に接触し、右手に重傷を負った。
こうした感電事故は、同州だけの問題ではない。インド国家犯罪記録局（NCRB）が公表しているデータによると、2022年の感電による死者は1万2918人。単純計算すると、1日約35人が命を落としている。
なぜ、これほど多くの感電事故が起きるのか。
「今回の事故でも、住民側は『高圧線が住宅に近すぎる』と電力当局を批判しています。一方、電力会社側は、高圧線自体は適切な位置にあり、住宅との距離にも問題はないとしたうえで、住民が住宅のひさしを高圧線の方向へ伸ばしていると反論。つまり、住宅側が後から電線に近づいたとの見解を示しています。
こうした中、事故から10日後の8月26日、当局は、電線の設置後に建てられた住宅のうち、道路側に張り出したバルコニーが電線に接触している約2000戸を特定。事故や盗電につながるおそれがあるとして、40の村の住民に警告書を送付しました」（同前）
今回の事故のきっかけとなった「凧」は、インドで広く親しまれている。相手の凧糸を切り合う競争も盛んな一方、凧をめぐる事故も問題となっている。なかでも、ナイロンなどの合成素材やガラス、金属などを使った凧糸「マンジャ」は、人や鳥を傷つけるほか、電線に接触した際の感電事故も引き起こしており、各地で販売や使用などが禁止されている。
なお、プシュカルくんが取ろうとした凧に、こうした糸が使われていたかは明らかになっていない。
住宅と高圧線との近すぎる距離、そのすぐそばで揚げられる凧――。年間1万人以上が感電で死亡するインドで、プシュカルくんの事故は決して孤立した悲劇ではない。
