清水章吾さん（2004年撮影）
「あの日は雨も降っていましたから、まさか1人で出て行くとは思っていませんでした。そうしたら夜9時頃、章吾さんから電話がかかってきて、『助けてくれ』と……」
真剣な面持ちでそう振り返るのは、俳優・清水章吾（83）のパートナーで演歌歌手の水沢巡美（65）。歳の差は18歳だ。
2002年、消費者金融「アイフル」のCMでチワワと共演し、“アイフルおじさん”として一躍お茶の間の人気者となった清水。現在は生活保護を受給しながら、埼玉県内の家賃3万円のアパートで水沢と暮らしている。
9月中旬、取材班がアパートを訪ねると、清水が杖にすがるようにして、おぼつかない足取りで現れた。認知症の進行に加え、持病の狭心症も悪化しているという。そんな最中に起きたのが、命に関わりかねない“大失踪劇”だった。
