連続強盗の指示役とみられる今村磨人（右）、藤田聖也（左）両被告。移送前、フィリピン・マニラ首都圏のビクタン収容所［フィリピン法務省提供］（AFP＝時事）
2022年10月から2023年1月にかけ、8件もの特殊詐欺や強盗を繰り返した、通称「ルフィ広域強盗事件」。逮捕人数は40人超、被害総額はおよそ60億円にも及ぶ。組織幹部がフィリピンの収容所から指示を出し、闇バイトに応募してきた“末端”を駒として使い捨てる犯罪のあり方は、日本中を震撼させた。いわゆる「ピラミッド型」の構造で、“伝説のかけ子”となったのが山田李沙だった──。
事件の裏側について、ノンフィクションライター・栗田シメイ氏の著書『檻の中のルフィ 闇バイトを生んだ者たち』（講談社）から、一部抜粋して再構成（※文中の被告表記は略）。【全4回の第1回】
命がけのミッション
ルフィグループの黒幕と報道された「JPドラゴン」は本部箱（注：詐欺グループのチームの一つ）を吸収しようとしていた。
2019年10月、現地警察「PNP」が本部箱の摘発に入る。組織のトップである渡邉（優樹）のグループが捜査から逃れるため「NBI」（フィリピン国家捜査局）と密約を交わしていたように、JPドラゴン（注：フィリピンを拠点にする日本人犯罪組織）は「PNP」をバックに付けていた。だからこそ渡邉は、JPドラゴンに仲介を頼んだのである。
両者は以前から面識があったという。吉岡（竜司）は自身の生業でシノギでもあった「闘鶏」の会場で、渡邉と出くわしている。紹介したのは、ST箱のトップである「M」だった。
「何か一緒にできたらいいですね」
そんな挨拶を交わす程度の接触だったが、渡邉には何か感じるものがあったのだろう。このときの吉岡の印象を、小島（智信）たち幹部にこう明かしていた。
「吉岡は（手を組むことを）あまり期待できる相手ではない」
渡邉が吉岡に約5500万円を支払って本部箱がPNPから解放された際、JPドラゴン側は本部箱のメンバー全員を匿えるホテルを用意した。彼らを捜査から守るというのが名目だ。その見返りとして、渡邉は吉岡と「特殊詐欺のスキームを無料で教え、渡邉のグループのR（受け子）も貸し出す」という約束を交わす。
ただ、騙し討ちがまかり通る世界で「本部箱を守る」という口約束はなんの効力もない。本部箱は、たちまちJPドラゴンの食い物とされることになる。かつてのメンバーはやがてJPドラゴンの手足となり、特殊詐欺を始めることになった。そこには、渡邉のグループから抜けた今村（磨人）も関わっていた。
