かつて島の顔役として君臨した大型ホテル「つたや」（写真：著者提供）
「絞れるだけ絞ったれ」
「もちろん厳しく管理する店もあったのですよね」
「うーん、『島で軟禁しとる』とか、世間がイメージするような凶悪な話は聞いたことがないんやけど。まあ、なかには悪い経営者もいたんかなぁ。もちろん日本人ではなく外人に厳しくしとったんやと思うけど」
「なぜ外国人だけに」
「異国やから逃げ道が無いから。不満があっても居座るしかないから。ましてや昔は不法滞在のコが多かったから。日本人と違って相談する相手も居らんやろうから、カネを『絞れるだけ絞ったれ』って」
男はそう自嘲した。だからフィリピン人女性が集団脱走した報道があったのだろう。
1992年2月の当該記事によれば、外国人は給与制で、いくら売春しても月20万しかもらえていなかったとされている。男の店はどうだったのか。
「いや、ウチは日本人と同じ折半でした。だから不満もありませんでした。でもね、取り分は6対4の分配率だったり、店によって違うんです。にしても、さすがに月給制は聞いたことがない。あとね、取り分が折半でも『つたや』（かつて島の顔として君臨した大型ホテル）みたいにアパート代、賄い代、プレイ部屋代などを取る置屋もあったからね」
男は、月給制については明確に否定した。しかし売り上げの分配が極端に低ければ、自ずと20万ほどの実入りになっても不思議でない。さらにアパート代、賄い代、プレイ部屋代なども搾取されれば言わずもがな、である。
対して日本人女性は、そうして逃げ出すほど搾取されてはいなかった。いや、当時は外国人より圧倒的に需要があったというから、そうして搾取されても、単にそれ以上に稼げていただけかもしれない。だから不満が漏れなかっただけなのかもしれない。
それはアパート代、賄い代、プレイ部屋代などを徴収していた『つたや』が、日本人メインで稼働していたことでも明らかだろう。裏を返せば、外国人は、稼ぎの良い日本人を妬んだだけなのかもしれない。
そうして“売春島”には、多くの若い日本人女性がカネを求めて生息した。客も多く、確実に稼げる猟場だった。
最終回となる第3回では、島の伝説として語り継がれてきた“泳いで逃げた女”を取り上げる。男は「絶対にいない」と断言した。それでも、女たちを島に縛りつける仕組みは確かに存在していたのだ──。
（第3回を読む）
