2003年、バグダッドの路上で客引きをする娼婦たち（Getty Imagesより）
ウクライナ戦争にイラン戦争──近年も各地で争いが起き、多くの尊い命が奪われている。しかし戦火のなかにも確かに生きる人がいて、人間としての日々が営まれている。
2003年に始まったイラク戦争でもそうだった。サダム・フセイン政権が倒れた後も、首都バグダッドは反米武装勢力と米軍がにらみ合う最前線となり、街のあちこちに検問所が置かれた。
そんな厳戒態勢の街で、ある奇妙な光景が見られた。米兵が固める検問所の中で、タンクトップにホットパンツという姿の若いイラク人女性2人が、兵士と親しげに話していたというのだ。
兵舎での性行為は禁じられ、半年から1年間を禁欲的な環境で過ごさなければならないはずの米兵たち。実は、彼らには抜け穴があった──。
2019年に出版されたノンフィクション作家・八木澤高明さんの著書『娼婦たちは見た イラク、ネパール、中国、韓国』（角川新書、親本の単行本は2016年に刊行）より、一部抜粋して再構成する。【全4回の1回目】
ホットパンツにタンクトップの女たち
パレスチナホテルを訪ねるため、再び米兵による検問の前まで来ると、1台の装甲車が検問所の脇に止まっていた。その装甲車の前で、2人の米兵とピンクのタンクトップにホットパンツをはいた若いイラク人の女2人が親しげに話していた。
バンコクの路上で春を売る女たちのように、肌をもろに露出した格好に驚かずにはいられなかった。彼女らと米兵が話していたのは検問所の中だったが、どう見ても女たちは米軍の関係者には見えなかった。
