大谷翔平は今後どう起用されるか（時事通信フォト）
右上腕二頭筋の炎症などで15日間の負傷者リスト（IL）入りをしていたドジャース・大谷翔平が9月23日（現地時間、以下同）のパドレス戦で復帰した。今後はどのような点が課題となるのか。
復帰前日、ロバーツ監督は「ショウヘイはかなり良くなっている。5点の状態から8～9点まで回復している。ただ打線の並びは熟考する必要があるが……」としていたが、これまでと違い2番DHでの出場となった。結果は2三振を含む4打数1安打1四球だった。スポーツ紙のメジャー担当デスクが言う。
「ドジャースが東地区1位のブレーブスの勝率を上回ることは確実とみられ、ポストシーズン（PS）は10月3日の地区シリーズからの出場となる。9月29日に始まるワイルドカードシリーズを回避したことで大谷にとって4日間の休養ができた。
ただ、レギュラーシーズンは残り少なく、野球勘を取り戻せるかがポイントとなる。ベースランニングやマシン相手の打撃練習はしたが、ライブBPなど実戦形式の打撃練習は行なっていない。ぶっつけ本番で調整することになる。大谷の希望に沿った形での復帰だが、それを許すドジャースに問題があるという指摘も少なくない。大谷の希望を最大限尊重するということは、裏を返せば大谷に遠慮しているということになる」
故障者リスト入りのタイミングで現地メディアでは「大谷が身体の状態を十分球団に伝えていなかったのでは」「球団があまりに大きな裁量を与えていたのでは」と問題提起もされている。
9月9日のレッズ戦でスタメンを外れた時、ロバーツ監督が試合前の会見で「昨日の試合でスイング中に感覚が良くなかったという情報があった」とコメントすると、記者から「試合後にチームの誰かに伝えたのか」と突っ込まれ、「聞いていない」と答えている。メジャーに詳しいスポーツジャーナリストの友成那智氏は、
「大谷は8月10日からピッチング練習を始め、その頃から打席での集中力が欠けてきたように見えた。8月18日を最後に本塁打が1本も出なくなった。今回はWBCイヤーとピッチングを始めたことによる過労が原因で首を痛め、スイングが遅くなっていた。復帰戦では速球に多少差し込まれていたが、2週間休んだことで本来のスイングができると思う。地区シリーズまでには復調するでしょう」
