歌舞伎町の景色（時事通信フォトより）
制定から70年の時が経った売春防止法をめぐり、改正へと向けた議論が進展している。法務省の有識者検討会は9月17日、「売る側」だけでなく、「買う側」の勧誘行為にも罰則を設けるべきだとする内容の報告書を取りまとめた。
人目につく場所で客を待った女性は6か月以下の拘禁刑か2万円以下の罰金に問われるが、買った男は罪に問われないのが現状。この非対称性が問題視される背景のひとつとなっているのが、東京・新宿の歌舞伎町に広がった「立ちんぼ」の光景である。
では、路上に立っている女性たちはどのような境遇で、彼女たちに声をかけているのはどんな男たちなのか。売春をめぐる議論が活発化している今だからこそ、知っておく必要があるだろう。
100日以上かけて歌舞伎町に通い、60人以上の女性のほか、ホスト、支援団体、警察に取材した毎日新聞社会部記者・春増翔太さんの著書『ルポ 歌舞伎町の路上売春 それでも「立ちんぼ」を続ける彼女たち』（ちくま新書）より、一部抜粋して再構成する。【全3回の1回目】
路上のほうが怖くない
彼女たちは、なぜそうしたリスクに身をさらしてまで、客を取るのだろう。ツイッター（現X）やマッチングアプリを使い、「パパ活」「交援」と称して客を募る女性も少なくない。路上では見知らぬ男から暴言や暴力を受けることもあるし、取り締まられるリスクも高まる。それでも、彼女たちの多くは路上に立つ方を選ぶ。
彼女たちに話を聞くと、「そっち（SNS）の方が怖くない？」と言う。16歳で援助交際を始めたサユリもその1人だ。もともとはツイッターに隠語を書き込み、客を募っていた。
だが、常に不安があった。「待ち合わせ場所が駅や路上ならまだいいけど、ネットだと、いきなり家やホテルに呼ぶ人がいて怖かった」。その点、路上で対面すれば、直感的に危ないと思った相手は拒むことができる。
もう一つの理由は、「ネットはバックレが多い」というものだ。連絡なしのキャンセルだ。何往復もメッセージのやり取りをした末に待ち合わせ場所へ出向くと、相手はいない。男性が途中で行く気を失ったり、離れたところから見て好みでなかったため声をかけなかったりするのだろう。
女性側からすれば、交通費や時間が削られ、徒労に終わる。2年前から路上売春を続ける20代のカナエは、何度かそんな目に遭って、ネットでの相手探しをやめた。
「それに、あれ結構面倒くさいんだよね」
もっとも、ネット上で売春相手を探す書き込みは今も簡単に見つけられる。
「今から歌舞伎で2〜会える方」
「歌舞伎で生5 #P活 #交縁」
分かる人には通じるハッシュタグを付け、金額を提示した投稿は無数にある。中には「大久保公園に立ちます。呼ばれればそっち行きます」と、ネットと路上の両方を用いる女性もいる。
