予算カット発言の簗和生氏（写真／共同通信社）
政治記者・解説者として鋭い言論を展開する元朝日新聞・今野忍氏による連載「これ、誰も言わないんですけどね」。第14回は、農水相を辞任した簗和生氏の「予算カット発言」について──。
角栄の頃と変わらない簗氏の時代錯誤
「応援してくれなかった町の道路予算は、大幅にカットした」
簗和生氏が農林水産大臣就任前に放った発言に「えっ、議員ってそんなことできるの？」と思わなかっただろうか。
昭和の永田町を知る人なら、ピンとくるはず。キーワードは「箇所付け」だ。
そもそも国の予算はまず、「道路に何兆円」といった形でざっくりと決まる。それを「どの町の、どの道に、いくら」と割りふるのが「箇所付け」だ。昔はこの中身を役所の発表より先に地元の代議士がこっそり知っていたのだ。
すると代議士が町長にこう電話をする。
「おたくのバイパス、ついたからな」
町長は大感激、次の選挙も全力で応援。道路一本が、そのまま票に化けるというわけだ。
この仕組みを極めたのが、ご存じ田中角栄氏。1953年、角栄氏ら議員が自分たちで法律をつくり、ガソリン税の税収と同じ額を道路づくりに回すことにした。車が増えるほど道路にかかる予算も増える。まさに打ち出の小づち。「道路族」の代議士たちが、全国に道を引きまくった。そう、道路こそ政治そのものだ。
私も20年ほど前、朝日新聞の甲府総局でそれを肌で感じた。山梨といえば「政界のドン」金丸信さんのお膝元。県内のある市長選を取材したら、現職の市長さんが演説でこう胸を張るのだ。
「皆さんの地元の農道予算、国に働きかけて増やしてもらいました！」
道をつくった人が、票をもらう。あの光景はいまも目に焼き付いている。
