お笑い芸人の阿曽山大噴火
数々の法廷に足を運んできた裁判ウォッチャーでもあるお笑い芸人の阿曽山大噴火（52・以下、阿曽山）。10月7日、自身のXのアカウントで「多系統萎縮症」と診断されたことを公表した。「治療法が無いのですが、病名が定まって一安心です」と、ありのままの心境を綴り、ネット上で大きな反響を呼んだ。
多系統萎縮症とは、脳や脊髄の神経細胞が徐々に変性・消失していく疾患。歩行時のふらつきや、ろれつが回らないといった初期症状が現れる。根本的な治療法は確立されておらず、国から指定難病に定められている。約1万人が闘病中といわれるこの病と、彼はどう向き合っているのか。【前後編の後編。前編から読む】
「最初に身体の異変を感じたのは、今から2年ほど前です。ラジオ番組で話しているときに、『なんだか噛みやすいな、ろれつが回らないな』と感じることが増えて。脳神経外科でMRIを撮ったところ、『軽い脳梗塞かもしれない』と言われました」
しかし、特別な治療を指示されることもなく、日常生活を送りながらいくつかの医療機関を回ったという。
「診断は一貫して脳梗塞の疑い。病名がはっきりと確定しないため本格的な治療に進むこともできず、リハビリもままならない宙ぶらりんの状態が続きました。そして今年の4月になって、ようやく『多系統萎縮症の可能性があります』と指摘されたんです」
以前に比べ、一語一語をゆっくりと紡ぎ出すように話す阿曽山。多系統萎縮症は指定難病だけあって、検査一つをとっても物々しい雰囲気に包まれていた。
「国の研究所で診察を受けることになったのですが、5月に予約を入れて、実際に検査を受けられたのは4か月後の9月でした。検査にあたっては、『ヘルシンキ宣言に基づいた研究であること』や『第三者機関のチェックが入っていること』など、1時間ほどかけて丁寧な説明を受けました。その時、『ここは普通の病院とは違うんだ』と、自分が難病に罹ったという事実を改めて痛感しましたね」
一般的な病院のMRI検査ならBGMが流れていたりもするが、研究特化の施設だからか、エンタメ性や患者フレンドリーな要素は一切なかったと笑って振り返る。
