国境を越える延焼を食い止めようとする中国の消防隊員（Ｘｉｎｈｕａ／ＡＢＡＣＡ／共同通信イメージズ）
10月8日、モンゴル東部の「ヌムルグ自然保護区」で大規模な草原火災が発生した。火は8日間にわたって延焼を続け、焼けた面積は保護区全体（約5870平方キロメートル）の8割ほどにのぼっているという。単純計算で東京都の2倍を超える面積が炎に包まれたこととなる。
日本のKDDIの連結子会社で、モンゴル最大の携帯電話会社でもある「モビコム」の幹部らが乗った一部車両が、保護区に立ち入ったことが出火の原因とされる。
保護区の8割が焼失
最初の通報が入ったのは10月8日の午前11時55分（現地時間）のこと。火は強い秋風にあおられ、草原に一気に広がったとみられる。
ヌムルグ自然保護区は民家が存在せず、家畜も立ち入らない土地で、数多くの希少な野生動物が生息しているほか、鳥類保護を目標に活動するバードライフ・インターナショナルが「重要野鳥生息地（IBA）」にも指定している。今回の火災がこれらの自然環境にどの程度影響を与えているのかは未知数だ。
消火には、ほか複数のエリアから非常事態当局、国境警備隊も加わって行われた。火は国境を越えて中国側にも迫り、中国も国境沿いに3400人を超える要員を配置する事態となっている。火が完全に消えたのは16日の朝を待たねばならなかった。
