ドライブレコーダーには目撃者に向かって中指を立てる男性の姿が
「刑事ドラマみたいにはいかない」
目撃者の男性は、この前日までに容疑者に関するニュースを目にしており、八田容疑者の顔を連想しやすい状態だったという。男性は帰宅後すぐに交番に駆け込んだ。
「近所にある交番の警察官に『八田與一に似た人を見かけました。ドライブレコーダーの映像もあります』と伝えましたが、正直パッとしない対応でした。『刑事課から連絡があると思います』と言われましたが、いまだに連絡はありません。刑事ドラマみたいにはいかないのですね。
翌日には大分県警にも連絡しました。後日、折り返しの連絡があったので、ドライブレコーダーを提供して『左車線にバスが走っていたので、バス会社に連絡してみてください』とも伝えた」（同前）
この男性はなぜ、情報提供に至ったのか。
「正直、ああいう顔の人っていっぱいいるじゃないですか。でも僕は接客業をやっているので他人の顔を覚えるのには自信があった。ドライブレコーダーの画質がそれほどよくなかったのは悔しいですが、本当に背丈や格好が似ていたんです。
事件のことは詳しく知りませんでしたが、ひき逃げで亡くなった当時、大学生だった被害者の子の友人のインタビューを見たことがあって。自分も子どもがいるので、許せません。少しでも事件解決に繋がってほしいと思い、情報提供しました」
男性が目撃した人物が八田容疑者だったかどうかは定かではない。これまでも“八田似の男” が、ある一定の期間に特定の場所で頻繁に目撃されることがあった。
元警視庁捜査一課の佐藤元（はじめ）氏いわく、ある地域で「指名手配犯に似た人物がいた」などという情報が広まると、その周辺に意識する人が多くなり、目撃情報が増えるケースもあるという。
だからといって、警察に情報を提供すること自体は無意味ではない。佐藤氏も「誤情報だったとしても気にすることはない」と話す。
「オウム真理教のときもそうでしたが、どこかに犯人がいるという噂が立つと、その周辺から一斉に情報が寄せられることがあるんです。ただそれが正しい情報である可能性もゼロではありません。指名手配犯が大都市に身を隠すというのは逃亡のひとつの手ですからね。
ですからどんどん通報したほうがいいんです。違っていたからといって怒られるわけじゃない。警察のほうから情報提供をお願いしているわけですから、むしろ『ありがとうございました』という話です。情報が1000件あれば、999件は違うということは警察もわかっています。
ただしくれぐれも冷静に。大切なのは声をかけないこと、追い詰めないこと、そして尾行などは決してしないこと。容疑者を見つけたら、安全な場所から警察に連絡してください」
勇気ある1件の通報が、事件の解決に繋がりうるということを心に留めておきたい。
