指名手配中の八田與一容疑者（提供：大分県警）
「目の前でタクシーを乗車拒否された男が、僕の車に向かって中指を立ててきたんです。すごい剣幕でこっちに向かってきて、車を叩かれました。その男が、八田與一にそっくりで……」──そう語るのは、10月7日に重要指名手配犯・八田與一容疑者（30）に似た人物を目撃したという男性だ。
八田容疑者に関しては10月初旬、関東地方における目撃情報が8月は50件だったものが、9月には73件と増えたことが報じられた。10月21日には大分県警が、容疑者の足取りが途絶えた別府市内のヨットハーバー付近の海を捜索したニュースも話題となり、今また世間の関心が高まっている。
冒頭の男性も「関東で目撃情報が増加」という報道を見ていたことから、“八田與一似”の男に関する情報を警察に提供したのだという。
目撃者の男性が当時を振り返って話す。
「10月7日の21時頃のことでした。場所は品川駅付近の交差点です。私は片道3車線の真ん中のレーンで停車し、目の前にはタクシーが停まっていた。左車線に停まっていたバスが青信号で発進しようとした直前、男性がその目の前を横切り、バスの運転手はクラクションを鳴らしました」
男性は目撃者の前に停まるタクシーに乗ろうとしたが、すでに信号が青だったこともあり、運転手は乗せずに走り去ってしまう。直後、この男は驚きの行動に出た。
「乗車を断られたことに腹を立てたのか、なぜか私の車に向かって中指を立てたのです。怖くてどうしようかと思っていると、私の車にゆっくりと向かってきて車を叩いた。信号はもう青でしたからその場から去りました。男性は後続のタクシーに乗ったと思われます」（同前）
取材班は目撃者が保存していたドライブレコーダーの映像も確認した。目撃者に向かって中指を立てた男性は身長175センチほどの中肉中背で、一重まぶたで目は細く髪はおかっぱ頭。不鮮明ではあったが、公開されている八田容疑者の特徴と合致するところもあった。
