犠牲となったヤナ・ピエシュコワさん（SNSより）
2022年4月当時、チェルニヒウ市長は「包囲戦によって市内で軍人と民間人を合わせ約700人が死亡し、市街地の約70％が破壊された」と説明している。人口約29万人の街から多くの住民が避難を余儀なくされ、一時は人口が10万人を下回ったという。10月23日にも市内の民間企業2か所が攻撃され1人が死亡、少なくとも25人が負傷した。28日にもドローン攻撃で複数人が負傷している。
日本では想像し難いことだが、こうした攻撃が「日常」と化しているのだ。少女2人の命が理不尽に奪われたのは、そんな日々でのことだった。
「現地報道などによると、ヤナさんは幼い頃から新体操に取り組み、全国レベルの大会でメダルを獲得するほどの実績がありました。亡くなったわずか2日後には州の選手権に出場予定でしたが、その日に彼女の葬儀が行われることになってしまいました」（前出・大手紙国際部記者）
ヤナさんが所属していた新体操クラブ「Magic Sports」はInstagramに追悼文を掲載。明るく誠実で笑顔の絶えない少女だったと振り返り、指導者や仲間たちにとって彼女は単なる選手ではなく「スポーツを通じて結ばれた家族のような存在」だったと死を悼んだ。
もう1人の犠牲者、マリアさんは地元のダンススタジオ「Vita Dance」に所属していた。公開された生前の写真には、長い髪を肩から胸元に垂らし、白いノースリーブの服とスカート姿で、レンガ壁を背景にソファに腰掛ける姿が写っている。スタジオはInstagramの追悼文で、マリアさんを「明るく、優しく、思いやりのある少女だった」と偲んだ。
