芸能

超倹約家・島田紳助の妻 3人の娘にはトロも食べさせない

 芸能界を引退した島田紳助(55)。その資産は土地だけでも総額約15億円ともいわれている。まさに“芸能界の不動産王”である紳助だが、蓄財に大きな力を発揮したのは、妻の由美子さん(54)だった。

 紳助が、由美子さんに出会ったのは20才のときだった。自らが出演する『京都花月』の切符を道行く人に売っていたとき、1才年下の彼女と知り合った。夫妻を知る人はこう話す。

「もともと京都の子で、べっぴんさんで物静かな嫁はん。実家が喫茶店をやってて、彼女も学校卒業した後、店を手伝ってたんやないかな。商売人の家に育ったから、昔からしっかりした子やったで」

 高額所得者番付に毎年登場する芸人の妻の身だったが、由美子さんは普段から質素で倹約家だった。

「あれだけ稼いではるんだから、もっといい服着てもええのに、ブランド志向がない。ホームパーティーでも、彼女の手料理が並んで、食べきれなかった料理は、みんなに“持って帰ってくださいね”っておみやげにしてくれたり、ほんとに気が利くんですわ」(別の夫妻を知る人)

 ビールは決してケース買いせず、冷蔵庫にはいつも3本しか冷やしていない。寿司の出前でも、3人の娘たちは並で、トロは食べさせない。新幹線もグリーン車には乗せない。娘たちはピアノを習っていたが、そのピアノもリースだったという。

 紳助がカネに執着していると思われているのは、彼が不動産投資を次々に行っているからという理由だけではない。本業以外に、寿司店やお好み焼き店など幅広くサイドビジネスを展開し、かつ成功させてきているからだろう。

 しかしこれは、紳助いわく、「人間としての能力の高さを証明するため」。彼のなかでは、漫才で成功したのは、自分の能力が高いからだと思う自分と、たまたまツイていただけと思う自分が常に闘っている。その答えを出すために、他のビジネスで自分自身を試しているというのだ。

 そしてそのバロメーターとして、紳助はカネに執着してきた。かつて紳助はこんなことを語っていた。

「そんなことをいったら嫁に怒られそうだが、カネは遊び道具といってもいい」

 紳助はビジネスという遊びをしているというのだ。そしてそのためにカネが必要になる。

※女性セブン2011年9月15日号

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