2010年7月に公の場に姿を現して以来、体調不良のため活動休止に入っている中森明菜（49）。8月6日には、4年ぶりの新曲を収録したアルバム『オールタイム・ベスト－オリジナル－』とカバー曲を集めた『オールタイムベスト－歌姫－』を同時リリース。発売記念イベントには、体調の優れない本人に代わって、明菜の大ファンであるミッツ・マングローブが登場した。いったい、明菜はいつテレビ復帰するのだろうか。芸能関係者が話す。
「彼女は、自分の納得の行く状態で、復帰したいと考えている。それまではまだ時間が掛かるかもしれませんが、一歩一歩前進していることは確かだと思いますよ」
こうなると、俄然、明菜の復帰第一弾には注目が集まる。テレビ各局が争奪戦を繰り広げていると報じられるなか、ある番組が有利との見方がある。テレビ局関係者が話す。
「『爆報！THEフライデー』（TBS系）です。金曜19時台放送で視聴率も良いですし、芸能人の人生を振り返るという番組のコンセプトにも合致している。そして何より、明菜と同じ時代を駆け抜けた田原俊彦が、スペシャルMCとして控えている。スペシャルのときは田原が所縁のある人と会うコーナーが目玉になっていますし、2人はもともと仲良しですからね」
1980年代を代表するトップアイドルの2人は、『ザ・ベストテン』（TBS系）、『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系）などで頻繁に顔を合わせ、プライベートでも親交があったという。
2人の仲の良さを象徴するエピソードがある。1993年1月、明菜のラジオ番組『FIFTY OFF』（TOKYO FM）に田原がゲスト出演したときのことだ。前年4月からパーソナリティになった明菜にとって、初めて呼んだゲストが田原だった。しかも、みずから本人に電話してお願いしたという。当時の番組を振り返ると、次のような会話をしている。
