「『金スマ』では毎年お正月明けにスタッフや後ろの女の子たち100人分の高級お寿司を差し入れするのが恒例行事のようになっています。また、ジャニーズ事務所を退所するときは、これまでの感謝を込めて、総額約60万円分のお弁当を差し入れしました。
ほかにも、活動休止を迎える嵐のメンバーにはそれぞれの名前が入った箸、解散を迎えるV6のメンバーには名前入りの高級靴をプレゼントしたエピソードが有名です。それでいて中居さんご自身は普段、スーパーでおつまみを買って宅飲みするのが数少ない楽しみという、良い意味で地味な生活を送っています」(前出・テレビ局関係者)
中居の気配りは、ファンにも及ぶ。長年彼を応援する女性が、オフィシャルのファンクラブ「中居ヅラ あの子たちに…、」の最近の動きを語る。
「中居くんの休養中も『中居ヅラ』は動き続けています。過去に撮影したものを使ったりして、動画や写真コンテンツの更新が途絶えないようにしてくれているんです。
スタッフさんが週に一度は日記を更新してくれて、病状などはわかりませんが、“気持ちは前向き”と繰り返し伝えてくれています。最近だと、会員ナンバー入りのスマホスタンドがクリスマスプレゼントとして送られてきました」(中居ファンの女性)
大変な時期でもファンを楽しませようとする姿勢に、ファンも感謝しきりだ。
「『中居ヅラ』は入会金1000円、年会費1200円(どちらも税込)と、信じられない低価格のファンクラブです。そのぶん『まじライブとかやりません』や『今後の私に期待しないこと。あしからず!』なんて冗談めかして注意事項が設けられていますが、大変な中でもファンを心配させないように、スマホスタンドや動画だったりと、楽しいコンテンツを届けてくれる。さすが中居くんです。本当にありがとう」(前出・中居ファンの女性)
1日も早い回復を祈りたい。