産業遺産と海上都市がそのまま残る（軍艦島）
全国には、かつてそこに人が暮らし、働き、生きた跡を残す廃墟が数限りなく存在する。哀愁漂うその姿に何を見るのか。廃墟愛好家集団「八画文化会館」が“廃墟の聖地”の筆頭として挙げるのは、軍艦島（長崎県・長崎市）だ。
軍艦島の正式名称は端島。1810年に石炭が発掘され、肥前国佐賀藩の深堀鍋島家、その後、三菱によって1974年の閉山まで100年以上採炭が続けられた。総面積6.3ヘクタールの島内には、採掘工場のほか、最盛期には5000人以上が生活し日本一の人口密度を誇った。
1916年に建てられた日本最古の鉄筋コンクリート造高層アパートや、学校、病院、工場、灯台やプール、保育園などがそのまま残り、現在は観光地として公開されている。
「八画文化会館」立ち上げ人で、廃墟愛好家の酒井竜次氏は、「産業遺産と海上都市がそのまま残る稀有な存在。規模もダントツです」と評する。
※週刊ポスト2012年4月6日号
