7月15日、映画『ハリー・ポッター』の世界を忠実に再現した、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの新エリア『ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター』がついにオープンした。
1990年代のイギリスを舞台に、魔法使いの少年ハリー・ポッターの学校生活や、闇の魔法使いヴォルデモートとの戦いを描いた『ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター』。開園前にはなんと、3000人が列をなした。
米・フロリダの完成から4年、2012年8月からパーク北側の平面駐車場だった敷地を中心に建設工事がスタートし、約2年かけて作られた「魔法界」。その敷地面積は、東京ドームのグラウンド約3個分で、これまでのパーク最大のエリアに、2つのライドアトラクションと8つのショップ、そして2つのレストランが並ぶ。
映画シリーズでプロダクションデザイナーを務めたスチュワート・クレイグ氏が指揮した圧倒的スケールの世界観や、徹底した細部へのこだわりを追及した新エリアは、まさに『ハリポタ』そのものだ。
また、総投資額は、2012年度の売上高の5割強にあたる、ユニバーサル･スタジオ･ジャパン史上最大の約450億円。東京タワーが15本も建つ計算になる。
今後、10年間の経済効果は5.6兆円と見込まれている。特にアジアからの訪日客の集客に力を入れ2013年度に約50万人だった外国人客数を、5年後をめどに150万人にするという。
『ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター』への入場料は別途不要。パークイン当日にセントラルパークの発券場所で入場整理券を無料で入手（発行枚数に制限あり）して入場する。
多くの人が快適に入場できるよう予約システムが導入されており、確実に入場するには事前入手可能な入場確約券が必要となる。これを入手したい場合は【1】エースJTB対象旅行パッケージの利用などで事前に入手できる。
さらにアトラクションに並ぶのがイヤ！ という人は【2】アトラクションの待ち時間を短縮できる入場券とは別のチケット『ユニバーサル・エクスプレス・パス5』（4400円～）や『～パス7』（5600円～）を購入すれば入場確約券が入手でき、さらに『ハリー・ポッター・アンド～』の入場待ち時間を短縮することができる。
※女性セブン2014年7月31日・8月7日号
