テレビや雑誌、口コミなどで耳にして当たり前に思っている歯にまつわる常識について、『この歯医者がヤバい』（幻冬舎新書）の著者でサイトウ歯科医院（東京・渋谷）の斎藤正人院長に尋ねてみた。
Q．キシリトールガムは虫歯予防に効果がある？
A．ある程度効果がある。
「虫歯の原因は、虫歯菌が口の中の糖質を栄養として歯を溶かす酸をつくり出すことですが、キシリトールはこの働きを抑える効果があります。また、キシリトールそのものに歯の再石灰化作用はありませんが、唾液の分泌を促すことで歯の再石灰化を促します。ただし、虫歯予防の基本はあくまで歯磨きです」
Q．フッ素は虫歯予防に効果がある？
A．効果あり。
「フッ素には歯の再石灰化を促進し、虫歯菌の働きを抑える効果があります。日本では実施されていませんが、海外ではシンガポール、米国、韓国など約60か国で水道水に微量のフッ素を入れて口をゆすぐことで虫歯を予防しています。ただし、歯に透明感がなくなるので私はフッ素に反対です」
Q．歯磨き粉は必要？
A．必ずしも必要ではない。
「さまざまな歯磨き粉が売られていますが、効果はどれも『気休め程度』です。歯磨き粉にはフッ素やキシリトールなどが含まれているものがありますが、それだけで虫歯や歯周病を完全に防ぐことは期待できません。むしろ大切なのは、ブラッシングで歯間の汚れを丁寧に除去し、口内を清潔に保つことです。歯磨き粉をつけると泡立ち、いい香りがするので、それで磨いた気になって雑なブラッシングで終わるならば逆効果です」
※女性セブン2015年1月22日号
