親中派の馬英九氏から独立派の蔡英文氏へ Reuters/AFLO
5月20日、蔡英文氏の台湾総統就任式が行われる。中国は独立志向が強い民進党政権誕生を前に台湾側をけん制しているが、蔡氏らは表向き静観の構えだが、水面下では着々と日米両国との関係強化を図っている。その具体策が南シナ海上で台湾が実効支配する太平島の軍事基地を米軍に提供、さらに日本の潜水艦技術を米国経由で入手、製造するとの驚くべき秘密計画だ。現地からジャーナリストの相馬勝氏がレポートする。
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台湾在住の中台関係筋によると、このようなリスク回避を前提に進めているのが米台間の密約だ。それは、台湾が南シナ海で実効支配している太平島内の軍事基地を米国に提供するとの内容だ。
太平島は南沙諸島内にあり、すでに1150mの滑走路が完成。台湾空軍は2007年12月、戦術輸送機C-130ハーキュリーズの離着陸に成功。馬英九政権は2014年2月から太平島の埠頭新設や滑走路改修などの工事を始め、年内にも新たな埠頭が完成予定だ。「蔡英文は米軍に基地の使用権を認める方針を固めている」と同筋は明かす。
一方の中国は西沙（パラセル）諸島の永興（ウッディ）島の埋め立てを進め、滑走路などの軍事施設を建設すると同時に、地対空ミサイルを配備したと伝えられる。
習近平は3月、ワシントンで行われた世界核サミットで、オバマ大統領と会談し、「中国の主権の侵害を許さない」などと述べ、米軍による「航行の自由作戦」を批判するなど、南シナ海の領土主権問題で強硬な姿勢をみせた。
中国は南シナ海における軍事基地建設をなし崩し的に既成事実化しているが、現状では米軍の対抗措置は限られている。しかし、米軍が太平島の軍事基地を使用することができれば、中国軍にとって大きな軍事的脅威となるのは間違いない。太平島と永興島は600kmしか離れておらず、F-15戦闘機ならば、ほぼ30分あまりで到着できるだけに、米軍にとって太平島の軍事的な役割は極めて大きい。
