嵐の櫻井翔（35才）が私立高校の校長を演じているのが、ドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系、毎週土曜22時）だ。

　商社から出向して、高校の校長に就任した鳴海涼介（櫻井）。1話のラストでは、自身の体験をもとに生徒に語りかけて感動的な展開に…と思いきや、現実的な鳴海の話に生徒から「そんな話は聞きたくなかった」と泣き出されてしまう。

「1話の最後のシーンは、裏切られるような展開ですよね。ぼくも最初に家で台本を読んでいた時に、リアルに噴きだしました（笑い）。1話の時点では、鳴海は敵ばかりなので大変だけど、副校長の柏木さん（風間杜夫）とは意気投合していくので、掛け合いを楽しみにしてもらいたいです」（櫻井、以下同）

　鳴海は出向が人生の転機になるが、自身の転機といえば？

「中学生かな。サッカー部で先輩との上下関係を叩き込まれたから。男子校だったから360度男しかいなくて、入学して2週間はなんていうところに来てしまったんだろう…と絶望しました（笑い）」

　心に残る先生との出会いも中学校の時だったという。

「入学式で色つき眼鏡にカラーシャツと、とにかく見た目が怖い先生がいたんです。サッカー部に入ったら顧問で！　終わったな…と思ったんですけど、実はめちゃくちゃいい先生で今でも感謝しています」

　そして、ドラマの主題歌は嵐の『Doors ～勇気の軌跡～』だ。

「撮影中に『主題歌はこの曲になりました』と、仮音源をスタッフが持ってきてくれたんです。まだ嵐の声が入る前の音源だったんですけど、せっかくなので“先生がた”といっしょに聴いたんです。聴き終わった瞬間に、拍手が起きましたね！　歌詞の主人公が成長したり、人にエールを送ったりするところが、ドラマのストーリーや鳴海に通じる部分があるかなと思います」

※女性セブン2017年11月2日号