レオ＝レオニ・作、谷川俊太郎・訳の『スイミー』は、教科書にも掲載されている美しい海の物語
少子化、出版不況といわれる時代に、今“絵本”が売れている。10年前に比べて雑誌・文芸書などの売り上げが約30％減少している中、絵本を含む児童書だけは約8％売り上げが伸長（『出版物販売額の実態 2016』日販より）。その秘密は、絵本を楽しむ大人が増えたことにもあるという。そこで、日本を代表する絵本作家のひとりである谷川俊太郎さんに、「絵本に込めるメッセージ」について話を聞いた――。
私は絵本にまず美しさを求めます。
絵本を通して子どもたちに何かを伝えたい、そういう気持ちで創られた絵本は多いと思いますが、私はどちらかと言うと、ノーベル賞を受けた詩人、T.S.エリオットの「詩は思想をバラの花の香りのように感じさせるもの」という言葉を理想として詩を書き、絵本のテキストを書いています。
メッセージやテーマも大切かもしれませんが、私は絵本にまず美しさを求めます。絵の美しさ、日本語の美しさ、何を美しいと思うかは個々の絵本によって違いますが、感じ方は読む人、見る人の自由です。そこに子ども大人の別はないと思います。
※女性セブン2017年11月16日号
