畠山みどり（撮影／ヤナガワゴーッ！）
日々の生活の足となり、仕事道具となるなど、長い年月を車とともに過ごしてきた高齢ドライバーが、運転をやめたり免許返納を迫られている。そんな社会の流れに従う人、抗う人はどんな感情を抱いているのだろうか。演歌歌手・畠山みどり（79）に聞いた。
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今年79歳になりましたけど、ほぼ毎日、運転しています。ちょっとした買い物などに使っていて、スーパーまで歩くとなると20～30分はかかるから、疲れるし、これからの季節は熱中症で倒れちゃうわ。旦那の車に乗せてもらうという手もあるけど、運転が億劫になって生活が一変しそう。だから、今すぐの返納は考えていません。視力は1.2と1.0で、裸眼で運転できるし、本音を言うと、“やめなきゃ”と思ったことがないの。
時効だから言うけど、昔は東名高速を時速160キロで飛ばしたこともあったほど運転には自信があった。でも、最近は気をつけています。歳を取るとスピードが怖くなるし、自然とルールも守るようになりました。
高齢ドライバーの講習会には、連絡が来るたびに行っています。そこで教わるのは、今さらと思うような基本的なことばかりだけど、免許取り立ての頃を思い出して、なんだか楽しいの（笑い）。
