1日1回は校内を回るのが校長・西郷さんの日課。生徒の些細な変化にも気づきやすくなるという
東京都世田谷区立桜丘中学校では、校則の全廃による服装や髪形の自由化のほか、チャイムは鳴らず、何時に登校してもいい。今年度から定期テストも廃止され、代わりに10点ないし20点の小テストを積み重ねる形式に切り替えられた。スマートフォン（スマホ）やタブレットの持ち込みが許可され、授業中も教室外での自習が認められている──これら画期的な学校改革は大きな注目を集め、新聞や雑誌、テレビでも取り上げられてきた。
校長の西郷孝彦さん（65才）の初となる著書『校則なくした中学校 たったひとつの校長ルール』には「子育ての参考になった」「こんな先生に教わっていたら、人生が変わっていたかもしれない」などと、大きな反響が寄せられている。
◆生徒を怒号と力でねじ伏せる
西郷さんがいくつかの異動を経て、桜丘中学校に校長として赴任したのは、2010年のことだった。
「当時の桜丘中学校はどこにでもあるごく普通の学校でしたが、一方でよい評判を聞くこともなかった。引き継ぎの日に、前任者から“大変だろうけど、まあ、あとは自由にやりなさい”と言われたのですが、その理由がすぐにわかりました。朝礼を見れば一目瞭然です」（西郷さん・以下同）
「黙れー！」「そこ、早く並べ！」「後ろを向くな！」──西郷さんが朝礼台に立っても、教員たちの怒鳴り声はやまない。
「生徒を力で押さえつけて秩序を保とうとしていたのです」
