厳しかった6代目笑福亭松鶴、辞めようとした弟子に見せた涙

　愛する家族が相続トラブルに巻き込まれないために、最後の責任として「遺言書」を残すことが重要。しかし、時には数十年経ってから、遺言書が見つかることもある。

　6月5日に関西テレビ『桃色つるべ～お次の方どうぞ～』に出演した笑福亭鶴瓶（68才）は、1986年9月に肺炎による心不全でこの世を去った6代目笑福亭松鶴さん（享年68）の遺言書が、昨年になって見つかったと明かした。

　生前の松鶴さんは一度も鶴瓶に稽古をつけたことがなかったが、松鶴さんの遺言には、「ほっといた方がいい、こいつはこのままでええんや」と書いてあったという。松鶴さんの4番目の弟子である笑福亭松枝（69才）が話す。

「遺言書の詳しい内容はわかりませんが、師匠が亡くなった際、弟子に向けたメモが病室にあったんです。『次はこの名前を襲名しなさい』ということが書いてあって、私らは師匠からの遺言やと思っています」

　桂文枝、桂春團治、桂米朝とともに「上方落語四天王」と呼ばれる松鶴さんは、「飲む・打つ・買う」を地で行く昔気質の芸人だった。

「『来る者は拒まず、去る者は追わず』というのが松鶴のポリシー。米朝師匠のところは入門するのに審査がありましたが、松鶴の場合は誰でもOK。ただし、その後が大変。当時、師匠は大阪・住吉区の長屋に住んでいて、その中のひと間が師弟の稽古場になっていたのですが、毎日、『違う、あほんだら、ボケ、カス、去（い）ね！』と怒声が飛んでいました」（松枝・以下同）

　顔を真っ赤にした松鶴さんが灰皿をテーブルに叩きつけるたび、弟子たちは震え上がった。松鶴さんの厳しさについていけず、次々と弟子が去っていく中、松枝には忘れられない記憶がある。

　ある日、大阪万博関連の仕事のオーディションがあり、松枝は同期の仲間と一緒に受けたが、1人だけ落ちてしまう。落胆する松枝を、松鶴さんは名古屋の寄席に同行させ、前座に抜擢した。