旅行先での場面に応じたリハビリを経て、その成長を見るリハビリ旅行（写真は2019年までのスナップ）
高齢になると、病院やデイサービスなどでもリハビリテーションにかかわってもらうことが増える。リハビリといえば、歩行訓練などを寡黙に行うイメージがあり、億劫がる高齢者も少なくない。
そんな中、リハビリに“旅”という要素を取り入れて利用者の生きがいを引き出している事業所がある。単に介助付きの旅行を楽しむということではなく、旅を目標に準備し、旅程そのものもリハビリになっている。人によってはコンビニまでの小さな道のりも“旅”。非日常に踏み出すワクワク感が大切だという。
リハビリ推進センター代表の阿部勉さんに、生きがいとなり、生活意欲も引き出すリハビリの力について聞いた。
ワクワクする目標がリハビリ効果をアップ
「高齢のかたに“リハビリで筋力を強化しましょう”と言うだけでは、たいてい取り組みません。何のためにやるのか、目標が見えないからです。ご本人が心の奥にある生きがいに向けて、目標を持つことが大事なのです」と阿部さんは語る。
高齢のリハビリ利用者に“人生でやりたいこと”を深掘りすると、ほとんどの人が挙げるのが旅行。墓参りという人も多いが、やはりダントツ人気は温泉旅行だという。
「参加者自らが考え選択した具体的な計画をリハビリの目標として掲げ、そのためのリハビリと旅行を実践する“リハビリ旅行”を行っています。まず目的地への交通手段、駅の階段の高さや段数、手すり、旅館内の動線など、現地の環境を詳細に調査します。
そして本人がどうしたいか。“階段を自力で上りたい”、“移動は車いすでも露天風呂は自分の足で入りたい”など細かく聞き、本人が思い描く旅行に必要な身体機能と、現在の能力とのギャップを埋めるリハビリ計画を立てる。
するとそれまでやる気を見せなかった人も俄然、生き生きとがんばり始めるのです。たとえば、りんご狩りをするために、立つ、腕を上げる、バランスを取るなど、旅行の場面場面を実現するようなリハビリをするわけです」
無理のない目標設定の工夫や話し合いをしながら、リハビリのプログラムを組み立てる。温泉旅行のためのリハビリなら約3か月。つまり、3か月前からリハビリ旅行プログラムは始まっていて、実際の旅行はその成果の“お披露目の場”という意味合いもある。
「旅行先の駅の階段を上るのも、夢に見た美しい景観の中を歩くのも、温泉露天風呂に入るのもすべてリハビリであり、その日までがんばった成果。もう感動の嵐です。以前、私が同行したリハビリ旅行では、ある参加者が行く先々で“できた”“これもできた”と小さな声でつぶやくのを聞き、胸がいっぱいになりましたね。まさに達成の喜びなのです」
この後にも重要なプログラムがある。年1回行われる「リハビリ旅行友の会」だ。
