新庄剛志監督、選手への「ホクロ取ろうか」発言が“容姿イジリ”と物議

　札幌ドームで1月21日に行なわれた日本ハムの新ユニフォーム発表会見で、「ビッグボス」こと新庄剛志監督が主将・近藤健介の身体的特徴に言及した発言が物議を醸している。

　会見には新庄監督とエース・上沢直之が出席し、近藤もリモートで参加。監督就任以来、メディアに連日引っ張りだこのビッグボスだが、肝心の選手たちは自由奔放な新監督との距離感に「手探り」している様子が否めない。
　
　昨季12勝をあげた上沢は「僕もファイターズに入って初めて監督が替わるので、ビッグボスのもとで新しい自分を見つけていきたいと思う」とシーズンへの意気込みを語ると、新庄監督は「調子悪かったらすぐ二軍に落とすからね。ボクの方針なので、宜しくお願いします」と笑顔でカットイン。上沢は「しっかり期待に応えられるように頑張ります」とタジタジだった。

　シーズン3割を4度マークするパ・リーグ屈指の安打製造機で知られる近藤にも、新庄ワールドが炸裂。上沢同様、シーズンへの意気込みを語っていると、指揮官は「コンちゃんはどこ守りたいの？」と再びカットイン。想定外の質問に「はい？ど、どこがいいですかね？」と戸惑う近藤に「レフトやろ？　レフトとライトどっちが好き？」と再質問。近藤が「レフトの方がいいです」と返すと、指揮官は爆笑しながら「かわいいね！」と満足そうだった。
　
　この話はメディアで報じられ話題を呼んだが、会見終盤で新庄監督が口にした“ある発言”については触れられていない。スポーツ紙記者は「新庄監督の発言はすべて話題になるので、できれば載せたかったのですが、新庄監督に批判が向き、今後の取材に影響が出かねない」と“お蔵入り”にしたという。

　問題になったやりとりは以下の通りだ。新庄監督は「コンちゃん、（プロ）11年目なんだ！顔が3年目みたいな顔をしているよね。若いよね」と称えると、近藤は「ずっとヒゲをはやしていたんですけど、今日の会見（前に）でヒゲをちょっと剃ってきました」と明かすと、「変えたんだ！　そのホクロも取っとこうかな、今度」と発言。近藤は「ははは」と笑っていた。