笑いで返した近藤選手（時事通信フォト）
近藤は口の左下にほくろがある。新庄監督は冗談で口にした言葉だろうが、前出・スポーツ紙記者は困った顔でこう口にする。
「今の御時世、容姿をいじるのはタブーです。新庄監督は身だしなみに人並みならぬこだわりがあるため、つい行き過ぎた発言をしてしまいます。就任後のコーチミーティングで、コーチ陣に白髪染め令を出し、『アレルギー体質で染められない人や白髪を気に入っている人もいる』と批判を浴びて撤回した一件も同様です。
2月1日のキャンプインまであと1週間。新庄監督の一挙手一投足に注目が集まり、球界の話題を独占するのは間違いない。固定概念にとらわれないトーク力が大きな魅力ですが、野球ファンを失望させるような発言には気をつけてほしいのが本音です」
