フリーに向けて練習する羽生結弦。奇跡を起こせるか（時事通信フォト）
北京五輪で3連覇がかかる羽生結弦（27）が出場するフィギュアスケート男子が波乱の幕開けとなった。ショートプログラム（SP）で冒頭に予定していた4回転サルコウが1回転になった影響で8位となった羽生は、10日のフリーでは上位6人の最終グループに入れず、その前の第3グループで演技を披露する。
前回の平昌五輪のSPで17位に沈んだネイサン・チェン（22、米国）が羽生の持つ世界最高得点を更新してトップに立っており、ライバル同士が前回大会とは真逆の立場に入れ替わった状態でフリーを迎えることになる。
羽生のSPでの失速の原因はミスではなく「悲運のアクシデント」だった。ジャンプを跳ぶ際に、リンクの氷に出来ていた溝に足を取られてしまったのだ。演技を終えた羽生はジャンプの踏み切りをした位置の氷を確認し、リンクから出る際に「ハマった」と洩らした。
演技直後のインタビューで羽生は「ちょっと氷に嫌われちゃったかな」「自分の“穴”じゃなくて、他のスケーターの“穴”が存在していて、ちょうど滑っているときにガコッとはまっちゃって」と説明した。
長年、フィギュアスケートを取材してきたスポーツライターは、こうした羽生の発言に少し不安を覚えたと言う。
「羽生選手はもともと、深刻な怪我や表にしていない事情があっても、結果は結果としてすべて自分の責任として言い訳のようなことは一切しないスタンスです。2019年の全日本選手権で4年ぶりの優勝を逃した時にも、過密日程などの影響を振られても『関係ないです。本当に弱かったってだけです』と潔く語っていた。
それが今回は珍しく、他のスケーターによって出来た穴でジャンプが跳べなかったと語ったので、『大丈夫かな？』と思いました。
