深作欣二監督のお眼鏡にもかなった「ピラニア軍団」とは？
元メンバーたちが伝説の数々を明かした歴史ある日本映画史において、彼らほど脚光を浴びた「脇役」たちはいないだろう。車両に引きずられ、火だるまでプールに飛び込むことも厭わない。公私ともにどう猛そのものだった俳優集団「ピラニア軍団」を振り返る。（文中敬称略）【全4回の第1回】
「一番乱暴なのは誰だ？」
今から半世紀ほど前、高倉健（享年83）や鶴田浩二（享年62）らひと握りのスター俳優たちがスクリーンを彩った昭和の映画界において、「大部屋俳優」と呼ばれた脇役たちの処遇は決して恵まれてはいなかった。
雇用形態は整理されておらず、現場では常に半人前扱いで安月給。スター俳優たちの取り巻きとして撮影所に出入りし、なんとなく役者をやっている。すぐに辞める人も多かった。
しかし、そんな時代にひときわ異彩を放つ「脇役集団」が、東映の京都撮影所にいた。
いかつい顔で宵越しのカネを持たず、女が大好き。酒癖の悪さから大部屋の忘年会に呼んでもらえない。後に名優として知られるようになる川谷拓三（享年54）らが集って生まれた「ピラニア軍団」である。
軍団の「村長」として親しまれた映画監督の中島貞夫が振り返る。
「飲みながらケンカすることが日常茶飯事の連中だった。カネがなくなるといろんな人にたかって酒を飲み、京都撮影所に近かった僕の自宅にもしょっちゅう来ていた。
僕らが彼らのことを『まるでピラニアのような連中だな』と冗談を言っているうちに、『ピラニア軍団』と呼ばれるようになりました」
ピラニア軍団に名を連ねたのは、川谷拓三のほかに、室田日出男（享年64）、志賀勝（享年78）、岩尾正隆（79）、野口貴史（享年81）、小林稔侍（81）ら10数名。
