「ミセス・インターナショナル2022」の受賞者たち（写真／高橋定敬）
ミスコンと聞くと「先天的な外見の良さを競うもの」という印象を持つかもしれない。しかし、4月30日に開催された「ミセス・インターナショナル2022」は文字通り既婚女性のためのコンテストで、評価基準は“信条”や“社会貢献”への熱い思いを競うコンテストだ。主催は「一般社団法人国際女性支援協会」で、代表理事は前防衛副大臣兼内閣府副大臣の中山泰秀氏が務めており、今年で6回目の開催となった。
ミセス・インターナショナルは21～56歳の既婚女性が参加し、同時に開催される年代別のミズ・ファビュラスには20代から60代以上の部門やシングルマザー部門が設けられており、過去には最高年齢73歳の女性が参加したこともある。今回のミセス・インターナショナルとミズ・ファビュラスに参加したファイナリストの計44人も、21歳から67歳と幅広い年齢層。現役の僧侶から元タイ日本大使館の一等書記官の妻などその経歴も多様だ。
そんななかから栄えある「ミセス・インターナショナル2022」グランプリ（日本代表）に輝いたのは、JRAに所属する元騎手（現在は調教師）の妻で普段は専業主婦をしているという高橋紘子さん（45）だった。高橋さんが大会に参加した理由を語る。
「夫が騎手を引退し猛勉強の末に調教師になりました。これまでは夫や義父母を支える生活でしたが、何歳になっても努力する夫の姿を触発されて、『私も何か頑張りたい』と思ったことがミセス・インターナショナルへの参加のきっかけです。もともと『心身共に健康で輝いて生きる女性が増える社会作りに貢献したい』と考えていて、この大会がそれに近い理念を持っていたことにも背中を押されました」
同大会ではほかに、今年4月に開院した美容皮膚科の院長に就任したばかりで3児の母でもある中野陽子さん（39）が「ミセス・インターナショナル2022」パン・パシフィック代表に。実母をがんで看取り、自らも乳がんを克服した経験を持つ丹治泰子さん（54）は「アジア・オセアニア日本代表」に決まった。
会場には意外な「有名人」の姿も
さらにこの大会の会場には意外な観客が2人訪れていた。
