上島さんが言う「笑われる」の思いとは
お笑いタレントでダチョウ倶楽部のメンバー、上島竜兵さん（61）の急死に衝撃が広がっている。ダチョウ倶楽部公式のインスタグラムには、3日前に事務所の後輩である劇団ひとりとの笑顔の2ショットが投稿され、「劇団ひとりくんと久しぶりに会えた」とつづられていた。
インスタには「竜ちゃん、なんで？」「嘘って言ってほしい」といったファンからの悲痛のコメントが寄せられている。最後に掲載されたのが上島さん率いる「竜兵会」のコアメンバーである劇団ひとりとの写真であることも、悲しみに拍車をかけている。ベテラン芸能ライターが言う。
「劇団ひとりさんに有吉弘行さん、土田晃之さんら上島さんを慕う事務所の後輩たちを中心に居酒屋で集まっていた竜兵会ですが、通っていた居酒屋が閉まり、コロナになったこともあって、近年は集まる機会が減っていたそうです。メンバーたちがみな売れっ子で多忙なこともあり、それぞれと会う機会も減っていたのでしょう。
それだけに、久々にひとりさんに会えた嬉しさがインスタから伝わってきます。まさかこれが最後の上島さんの投稿になってしまうとは……」
劇団ひとりといえば、バラエティ番組での活躍はもちろん、昨年はNetflixの映画『浅草キッド』の監督も務め、高い評価を得た。若きビートたけしと師匠・深見千三郎の師弟関係を描いた同作は、劇団ひとりと上島さんとの関係にも重なる。劇団ひとりは完成披露記者会見で、「僕の師匠って言うと上島竜兵さんがたぶん1番近い存在。でも何か教わった記憶はない（笑）。でも売れてないころから面倒見てもらったという感謝はあります」と語っていた。
上島さん自身はこの作品をどう観たのだろうか。昨年12月、ニッポン放送「土田晃之日曜のへそ」にゲスト出演した上島さんは、同じく竜兵会のメンバーである土田と、『浅草キッド』の感想を言い合っていた。土田は上島さんから聞いたこんな言葉を明かしていた。
「劇中で深見（千三郎）さんが『笑われるんじゃねえぞ。笑わせるんだよ』って言うんですけど。それを聞いた上島さんが言ったのが『笑わせてるんじゃねえよ。笑われるんだよ』って、それはそれでかっこいいなと思って」
上島さんは頷いて「俺はそっちなんだよな」と話していた。いかにも上島さんらしい言葉であり、愛弟子の成功に対する喜びも伝わってくる。
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