アトラクションに乗る福原愛と長男
この日の東京ディズニーランドは、夏休みだというのに、新型コロナ感染拡大の影響か、はたまた酷暑のせいか、いつもより混雑が目立たなかった。シンデレラ城を背後に、園内を走り回る男児。その後ろを、追いかけるワンピース姿の女性がいた。元卓球選手で五輪メダリストの福原愛（33才）だ。
追いついた彼女がしっかりと握ったのは、まだ幼い3才の長男の手だった。息子とともに「イッツ・ア・スモールワールド」や「プーさんのハニーハント」「空飛ぶダンボ」などを楽しむ福原。ぐずる息子を軽やかに抱っこしたり、昼食に注文したピザを、ひと口サイズに切り分けて食べさせる。“ワンオペ”の休日だが、満面の笑みを浮かべていた。4才の長女と3才の長男、2人の母である福原だが、この日は、長男と2人きりの休日だったようだ──。
事の発端は、福原の元夫で台湾の卓球選手・江宏傑（33才）のSNSの投稿だった。7月24日、江はインスタグラムに《昨日の夜から今まで、電話にも出ない、メッセージも返さない、これが子供への優しさと言うのか》などと綴り、不穏な事態が起きていることを示唆していた。江の怒りが向けられていたのは、この投稿の前日に起きた、ある“事件”だ。
7月23日。福原は、台湾で暮らす子供2人に夏休み期間を利用し、1年半ぶりに再会した。しかし、江はその後、福原が子供を連れたまま連絡が取れなくなったと訴えたのだ。江の投稿への反響はすさまじく、「子連れ失踪」「連れ去り」、さらには、「誘拐」という言葉とともにセンセーショナルに報じられた。
しかし、事実は異なるようだ。江の投稿の翌日、福原は台湾メディアに対して声明を発表。《江さんは私が家族を連れて日本に行くことを承知している（中略）江さんは、私が家族を連れて日本に帰ることに何の問題もなく、私が訪問する権利があることも知っていました》と、子供を連れ帰ったことは双方の合意があることを主張した。
そして、「連絡が途絶えた」という点については《私も家族も疲れていたので、そのまま日本に帰り、すぐに無事を報告しました。でも、江さんはマスコミに話して、私のことを非難したのです》と江を批判した。その後、福原が現役時代に師事し、現在も親交が深い卓球コーチの張莉梓氏も、福原を“援護射撃”。
《1年半も子供に会えない母親の気持ちを誰が理解できるでしょうか？（略）父親は、子供が母親と一緒にいて安全であることを充分に知っていながら、失踪について冤罪を作り、嘘をつくことを選択するのです》などと、江を強く非難したのだった。
福原と江の離婚が成立したのは、昨年7月。このとき福原は長女と長男は共同親権であることを明かしている。今回のトラブルは彼女にとって予期せぬものだったという。
「台湾では共同親権が認められており、福原さんと江さんの間で、基本的な日常生活は台湾ですが、日本でも生活できる一定期間を設けるという約束をしたようです。そして、離婚から1年経った今回の夏休み、ようやく再会できることになったのです」（台湾在住のジャーナリスト）
お互い合意のはずが、なぜこのような騒動が勃発したのか。
「もともと7月上旬に日本へ連れて来る予定だったそうですが、約束がうまくいかず……。困り果てた福原さんは裁判所に相談し、23日にやっと面会が実現したんです」（福原の知人）
