セミファイナル。元バイトAKBのメンバーだった上谷沙弥選手はこの日、梅咲遙選手を退けて12度目の防衛に成功（C）STARDOM
近年、総合格闘技やボクシングを中心に格闘技は盛り上がりを見せている。その中で、女子の試合だけで興行を行ない、成功を収めている女子プロレス団体が存在する。男子でもなかなかなし得ない大きな会場を満杯にするのは「スターダム」だ。
2011年に産声をあげたスターダムは、アイドル顔負けのルックスを持ち、激しいファイトで支持を集めている。現在32人の選手が6つのユニット（派閥）に所属している。選手は年間120～140試合をこなし、その試合数は男子レスラーが「殺人的」と舌を巻くほどの数だ。
2022年12月29日、年内最後のビッグマッチ「STARDOM DREAM QUEENDOM2022」が両国国技館で行なわれた。全10試合が組まれており、他団体からの参加選手を含めて45人が出場する大型興行だ。アリーナ席や2階の枡席は早くから完売し、公式発表によると観衆は3868人。
午後4時20分、13人の選手が時間差で出場するバトルロイヤルを皮切りに興行が幕を開けた。大型スクリーンに映し出されたPVと大音響のBGM、派手な入場演出に圧倒される。
この日は5つのタイトルマッチが組まれており、試合が進むにつれ、会場はシリアスさを増していく。肉体や骨がぶつかり合う音が静謐な会場に響き渡り、大技が繰り出されると、新型コロナの感染対策で黙して観戦していた観客も、思わず「うわっ」「おお」と感嘆の声を上げる。
会場のボルテージが最高潮に達したところで、メインイベントの朱里対ジュリア戦が始まる。観客とリングが一体化し大会は幕を閉じた。舞台演出、選手間のドラマ、観客との一体感、良質なエンターテイメントの粋が集まった姿に、スターダムの人気の秘密が垣間見えた。
取材・文／青野有城 写真／（C）STARDOM、小倉雄一郎
※週刊ポスト2023年1月27日号
