WBCを現地取材した中居正広が、日本に帰国して打ち上げを
路地裏にひっそりと店を構える高級日本料理店を、ひとりの男性があとにする。見送りの同席者らに陽気に声をかけながら頭を下げると、タクシーに乗り込み帰路についた──。3月27日、東京・西麻布で目撃されたのは中居正広（50才）だ。中居は3月22日（日本時間）までアメリカで開催されていたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）を、公認サポートキャプテンとして現地取材。帰国からわずか数日後のことだった。
「WBCの中継を担当した、テレビ朝日関係者との打ち上げでした。侍ジャパンが14年ぶりに世界一を奪還したことに加え、日本戦の中継はすべて視聴率が40％を超えた。東京での試合を含め、うち4試合を中継したテレ朝は局内も大盛り上がりでした」（テレビ局関係者）
中居は昨年7月に急性虫垂炎の手術で入院。短期間で復帰したが、『週刊新潮』（2022年10月27日発売号）は、7月に受けた手術と前後して「盲腸がん」が判明して9月に摘出手術を受けていたと報じた。中居の口から病状が語られぬまま、直後の11月から約2か月間休養。原因の1つが「酒」との噂も流れた。
「中居さんはひとりで5時間飲み続けることもあるほどの酒好きです。飲酒が原因で検査の数値が悪く、禁酒した時期があると自身のラジオ番組で明かしたこともある。現在も、体調が優れないときは禁酒することもあるようです」（芸能関係者）
WBCの中継を見たファンからは、「顔色が悪い」「声が出ていない」と中居の体調を心配する声がネット上にあふれた。大会前には、アメリカへの長時間のフライトによる負担を心配する声もあったが、冒頭のように、声色は明るかった。
「その夜は、以前と同じようにグビグビとお酒を飲まれていましたよ。中居さんと一緒にテレ朝で解説を務めた、元プロ野球選手で名捕手の古田敦也さん（57才）も参加していました。バラエティー番組で司会を務めているときと同じように、中居さんはノリノリでみんなに話を振って場を回していました」（前出・テレビ局関係者）
しかし、一抹の不安もある。テレビ局関係者が続ける。
「たしかにお酒は飲まれていましたが、コース料理のお肉は一人前の半分くらいしか食べていませんでした。手をつけないメニューもあった。楽しそうなお酒で安心する一方で、無理をして盛り上げてくれているのかなと少し心配になりました」
