韓国・ソウルの街並み（Penta Press/時事通信フォト）
※本記事は、ヒフコNEWSからの転載記事です。
韓国保健福祉省は5月3日、韓国で医療を受ける外国人の数が着実に回復し、2022年にはコロナ以前の50％に達すると発表した。23年以降のさらなる規制の緩和により韓国へのメディカルツーリズムの利用者は一層増える可能性もある。
2019年に過去最高を記録したがコロナで激減
医療を受けるために海外に渡航する「メディカルツーリズム」。韓国は、美容医療を目的とした旅行先として注目されてきた。コロナが流行する前、韓国でのメディカルツーリズムは空前の盛り上がりを見せていた。
韓国保健福祉省によると、コロナが流行する前、韓国で医療を受けようとする外国人の数は49万7000人と過去最高を記録していた。韓国はメディカルツーリズムを積極的に推進し、さまざまな国の人々を誘致してきた。これまでに韓国で治療を受けた外国人は327万人に上ったと説明する。しかし、コロナの流行により、韓国で医療を受ける外国人は、20年、21年にそれぞれ12万人、14万6000人へと激減した。
なお、韓国保健福祉部の言う外国人の医療利用者（international patients）には、韓国に居住している外国人は含まれていない。また、複数回の受診や異なる医療機関で治療を受けた場合に、別々にカウントされることもない。韓国における外国人医療利用者のカウントは、海外から訪問して医療を受けた人数を重複なく反映している。
前年比7割増加、国もバックアップ
今回の韓国保健福祉省の発表によると、22年には24万8000人と、前年比7割増へと急速に増加した。まだ渡航制限が残っていたにもかかわらず、制限が徐々に解除され、ワクチン接種率が向上したため、外国人の医療利用者数が回復に転じたのだ。
韓国保健福祉省は、世界のメディカルツーリズムの市場は年平均成長率9.7％で伸び、2025年までに日本円で約24兆円に達するという推測値を紹介する。
韓国政府はこのような世界的な需要の増加を受けて、メディカルツーリズムを高成長分野と期待しバックアップする。「韓国の知名度を高めて、関連産業とのコラボレーションを通じて価値を生み出す。韓国はアジアの医療大国の地位の確立を目指す」と韓国保健福祉省。国のバックアップもあり、韓国の医療利用はこれからも注目されそうだ。
一方でヒフコNEWSで伝えたように、海外での医療利用では合併症や後遺症の被害に遭うケースもある。利用を検討する上では念入りに情報収集するのは重要だ。
参考文献
Number of International Patients to Rebound to 50% of Pre-Pandemic Levels
美容整形を海外で受ける前に知っておきたいこと、米国の研究から学ぶ潜在的なリスク
「異物肉芽腫、しこり形成」が美容治療の合併症では最多、厚労省研究班報告
【プロフィール】
星良孝／ヒフコNEWS編集長。ステラ・メディックス代表、獣医師、ジャーナリスト。東京大学農学部獣医学課程を卒業後、日本経済新聞社グループの日経BPで「日経メディカル」「日経バイオテク」「日経ビジネス」の編集者、記者を務めた後、医療ポータルサイト最大手のエムスリーなどを経て、2017年にステラ・メディックス設立。医学会や研究会での講演活動のほか、報道メディアやYouTube『ステラチャンネル』などでも継続的にヘルスケア関連情報の執筆や情報発信を続けている。獣医師の資格を保有しており、専門性の高い情報にも対応できる。
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