THE SECOND・初代王者に輝いたギャロップ（撮影／山口京和）
結成16年以上の漫才師による漫才賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」は、第1回大会ながら芸人やお笑いファンの間で大きな盛り上がりを見せた。今回、ベスト4以上に進出した漫才師たちへの連続インタビューが実現。初代王者に輝いたギャロップが、決勝の1日を振り返った。【前後編の前編。後編を読む】（聞き手／中村計＝ノンフィクションライター、『笑い神 M-1、その純情と狂気』著者）
＊ ＊ ＊
──昨年末、THE SECONDの開催が発表されたとき、2人はわりとすぐにエントリーを決断したのですか。
林健：決断というか、出なあかんやろ、というのはありましたね。ただ、これはある種のM-1病なのかもしれませんけど、M-1は毎年、自動的にエントリーされてたんで。マネージャーが勝手に手続きしてくれてるんですよ。
毛利大亮：M-1に関して言えば、「出ますか？」って聞かれた覚えはないよな。
──そういうものなんですか。
林：なんか、マネージャーと「エントリーしときますね」「ああ、頼むわ」っていう会話もしてないのにしたつもりになっているというか。今回も気分的には、そんな感じでしたね。ただ、他の組の参加表明がネットニュースになる中、自分たちの名前はぜんぜん出てこなかったので、いちおう「エントリーって、どうなってんの？」とは聞きました。まあ、自分たちの知名度がないだけなんかなと思いつつ。
──2人はTHE SECONDは予選から一貫して、雰囲気がいい、やりやすいと話していましたよね。
林：大阪予選から変わらず、やりやすかったですね。何でもかんでも笑う客というわけでもなく、いい感じで反応が返ってくるんですよ。お客さんの感じが軽過ぎず、重過ぎずというか。M-1は楽屋からスタジオまで、ずっとピリピリしている感じがありましたから。
