家族3人で写真におさまる松永さん一家。左から、真菜さん、莉子ちゃん、拓也さん
「判決が出て、ようやくひと区切りと思った矢先に、まさか殺害予告を受けるなんて……。警察から連絡をもらってからは外出も控えていますし、真菜と莉子のお墓にも行けていないんです」──そう言って肩を落とすのは松永拓也さん（37才）だ。松永さんは2019年4月、東京・池袋で起きた車の暴走事故で、最愛の妻・真菜さん（享年31）と娘の莉子ちゃん（享年3）を同時に失った。
10月27日、そんな松永さんら遺族が原告となった民事訴訟で、東京地裁は事故を引き起こした飯塚幸三受刑者（92才）とその保険会社に、約1億4000万円を支払うよう命じる判決を下した。松永さんが長い時間をかけた裁判が一段落した瞬間だった。しかし、この判決により、松永さんはネットでの誹謗中傷に晒されることになってしまう。もっとも、これまで猛烈な批判を受けてきたのは、加害者の方だった。
車を暴走させた飯塚受刑者は旧通産省・工業技術院の元院長。事故後すぐに逮捕されなかったため、「上級国民への特別待遇だ」と不満の声が上がった。さらに、飯塚受刑者が暴走は「ブレーキの故障」が原因だと主張し、遺族や被害者に謝罪しなかったことから、非難の嵐が吹き荒れた。
その後、飯塚受刑者は過失運転致死傷罪に問われ、2021年に禁錮5年の実刑が確定した。ところが、前述の民事訴訟の判決が報じられるや、風向きは一変。翌28日には、暴力団を名乗る男から警視庁本部に「年のいった受刑者に金を払わせるのはおかしい。近いうちに松永を殺す」という匿名の脅迫電話があったのだ。さらに、松永さんにも絶え間なく中傷が届く。
「『うらやましい』『代わってほしい』というものから、『妻と娘が大金に変わったな』など、見るに堪えないものが多いです。私は真菜と莉子の命が返ってくるなら、お金なんて一銭もいりません。大金が支払われたとしても虚しい気持ちで、家族を失った心の隙間は埋まらない。これしか方法がないから賠償請求をしたんです」（松永さん）
そもそも「受刑者に金を払わせる」というのはまったくの勘違いで、実際に支払うのは保険会社だ。松永さんもこうした誤解が広がっていることを感じ取ったという。
「脅迫した人も勘違いしているなと感じましたし、自衛のために、飯塚氏とは直接金銭のやり取りは発生しないことを発信しました」（松永さん）
このように誤った情報が際限なく広がり、脅迫にまでエスカレートしてしまうのが、ネット世論の恐ろしさだ。ITジャーナリストの井上トシユキ氏が解説する。
「ネット世論では逆張りというか、多数派に対して逆を行く主張を展開し、承認欲求を満たそうとするケースがよく見られます。松永さんはSNSで情報発信し、高齢ドライバーの暴走の危険性を周知するよう努めていますが、一般人が目立つと見当違いの批判をぶつけ、絡んでくる輩が出てきてしまうのです。
こうした見当違いの批判が出てくる背景には、抑圧された人たちの存在がある。有名になった一般人を叩くことでマウントをとり、上の立場に立つような感覚に浸っているのではないでしょうか」
