1月にはツアーを開催した沢田研二だが、千秋楽では異変が
「ボロボロやったね……」。肩を落とし、静かにつぶやいた沢田研二（75才）の姿は、以前よりも一回り小さく見えた──。1月12日から31日にかけて、沢田にとって恒例の正月ライブ「沢田研二 正月LIVE 2024『甲辰 静かなる岩』」が開催された。
「東京のLINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）を皮切りに、名古屋、大阪で公演を行った後、再び東京に戻り東京国際フォーラムで千秋楽を迎えました。70代半ばだというのに歌唱力は健在で、アンコール含む全17曲を熱唱。ステージ上を縦横無尽に動き回り、会場の熱量もすさまじかった。観客は1曲目から総立ちでした」（レコード会社関係者）
ところが千秋楽では、ある異変があったという。
「歌詞や歌い出しの間違いが多かったように思います。自分も含め、観客の多くは往年のファンですから、ちょっとした間違いでもすぐに気づいてしまう。正直、これまでもミスはゼロではなかったけどね……。今回は多かったから、見ているこちらがハラハラしちゃったよ」（70代男性のファン）
アンコールに入ると、沢田は彼の精神を象徴する情熱の赤い旗、通称“ジュリー旗”をまとって登場。しかし、燃えるような情熱とは程遠いしょんぼりした様子で、冒頭のように力なく、つぶやいたのだった。
無言で土下座をした
いつの時代も沢田はファンを魅了し続けてきた。テレビから離れた後もライブ活動を精力的にこなし、一昨年から昨年にかけては、「沢田研二 LIVE 2022-2023『まだまだ一生懸命』」と題して、全国30か所をまわるツアーを敢行。昨年6月、75才の誕生日当日に「さいたまスーパーアリーナ」で開催したライブチケットは完売し、1万9000人の観客の前で圧巻のパフォーマンスを見せた。
長年一流のパフォーマンスを続けることは並大抵のことではなく、ライブを重ねていくなかで、沢田に変化がなかったわけではない。「歌詞の間違い」もそのひとつだった。
たとえば、2017年の正月ライブでのこと。この日は曲の途中で「忘れちゃった」と歌詞を思い出すことができず、演奏が一度中断した。そして、「もう一度やらせてもらいます」と再度演奏が始まり、歌唱後は無言で土下座をしてみせた。近年では歌詞の間違いは、「よくあること」のひとつだったわけだが、今回は特にそれが目立ったという。
「昨年6月のバースデーライブでも、『あれ？ 歌詞間違えているんじゃない？』という場面が何度かあったけど、今回のライブでは比較にならないぐらい多かった。それだけではなく、時折、歌詞が出てくるのが遅れたり。MCもかみ気味でしたし、本調子とはかけ離れた様子でした」（60代女性のファン）
このファンは、ほかにも気になったことがあったという。
「とにかく体調が悪そうでした。顔は真っ白で血色もあまりよくなくて、歌い終わった後、肩を上下させて“ハァハァ”と荒い息遣いをしていた。こんなジュリーの姿は見たことがありませんでした」
そして、ライブのMC中には、沢田の口から衝撃の発言が飛び出した。
「突然、『（自分は）難聴だ』と明かしたんです。そのすぐ後に、『体温計のピッていう音が聞こえないから、ずっと脇に挟んだまま』なんて言って会場を笑わせていましたが……。加えて視力も低下し、視野が狭くなったとも話していました。そのためか、今回のライブではめずらしくメガネをかけたまま歌っていました」（前出・60代女性のファン）
