猿之助の弟子が役者を廃業（時事通信フォト）
新橋演舞場（東京・中央区）で上演中のスーパー歌舞伎『ヤマトタケル』（3月20日まで）の主演・市川團子（20才）が、体調不良を理由に2月9日から数日間、休演した。4日の初日から間を置かない人気役者の不在に、歌舞伎ファンの落胆は大きかった。
昨年11月、両親への自殺ほう助の罪で懲役3年、執行猶予5年の判決を受けて以降も、表舞台から距離を置く市川猿之助（48才）の姿を、團子に重ねようとした人も多かっただろう。
1月28日に開催された、二代目市川猿翁さんと四代目市川段四郎さんを「偲ぶ会」で、市川中車（香川照之、58才）はこう語った。
「父（猿翁さん）から四代目（猿之助）に伝わったことを、團子に役者として伝えていく作業を（猿之助に）していただいています」
スーパー歌舞伎は、猿翁さんが立ち上げ、猿之助が発展させた人気のシリーズだ。それだけに、猿之助の薫陶を受けた團子がどのような「ヤマトタケル像」を見せるか、期待する声も大きかった。
一方、猿之助は公判中から「許されるのであれば歌舞伎の世界に戻り、歌舞伎で償っていきたい」という希望を明かしていたが、それを後押しするような変化が、猿之助の周囲で起きていた。
「猿之助さんと同世代の澤瀉屋一門にいるAさんが、1月末日付で役者を“廃業”したんです」（歌舞伎関係者）
Aさんはいまから10年ほど前に猿之助の直系の弟子になった役者だ。歌舞伎はもちろん、猿之助の自主公演にも出演。有名な劇団から歌舞伎役者に鞍替えした珍しい経歴の持ち主で、演技には一定の評価を得ていた。
「ですが、昨年5月に猿之助さんが事件を起こして以降、舞台に立っていません。
猿之助さんが保釈されて8月に都内の自宅に戻ってからは、Aさんがつきっきりで身の回りの世話をしていました」（公演関係者）
たしかに、都内の大学病院への通院時や、猿之助が自転車で近所に出かけるときも行動をともにしていた。
「“廃業”といっても、歌舞伎の世界と完全に決別するわけではなく、裏方に回って、引き続き猿之助さんをバックアップしていくようです。
一蓮托生ということか……ただ、才能あふれたAさんが事件を契機に舞台を離れなければならなくなったことには、複雑に思う歌舞伎関係者は多い」（前出・歌舞伎関係者）
猿之助事件の余波はまだ収まらない。
※女性セブン2024年2月29日・3月7日号
