愛車のポルシェで練習場を後にする大谷（写真／AP/AFLO）
シーズン前に結婚を発表した大谷翔平（29才）。3月15日には、SNSで妻・田中真美子さん（27才）との2ショットを公開。その後開幕戦が行われる韓国入りした。「移籍」は野球人生の、「結婚」は1人の人間としての人生の大きな転機になる。これまでとはすべてが異なる環境での新生活がスタートしたわけだが、住居にも大きな変化があったようだ。移籍に加え、田中さんを日本から呼び寄せたことで、国内外のメディアは大谷の引っ越しの可能性を報じてきた。
「ロサンゼルスには日本人が多く暮らす地域があり、そのエリアでは日本人コミュニティーが形成されています。日本人向けの飲食店やスーパーも多く一般的には暮らしやすいのですが、プライベートがコミュニティー内で広まり、外に漏れるリスクもある。妻を“好奇の眼差し”から守りたいという思いで、日本人コミュニティーから離れたエリアで新居を探したと聞いています」（在米ジャーナリスト）
田中さんは初めての海外暮らしで、言語も文化も異なる国での生活は不安も多い。ロサンゼルスは比較的治安のよい都市とされているが、なかには犯罪が多いエリアもある。新居を構えるうえで、大谷は妻目線で治安のよさも重要視したようだ。2月中旬、あるエリアで大谷の姿が目撃されていた。ロサンゼルスの北西部に位置し、ハリウッドやビバリーヒルズにも近い「バーバンク」だ。
「バーバンクは、ドジャースタジアムから車で20分ほどの距離にある人口約10万人の都市です。大谷選手のチームメートもこのエリアに自宅を購入しています。ロスのなかで最も治安がいいといわれているエリアながら、同地で暮らす日本人はさほど多くありません」（前出・在米ジャーナリスト）
大谷が目撃されたのは、バーバンクのなかでも高級住宅街として知られ、プール付きの一戸建てや広大な敷地を有する豪邸が立ち並ぶエリア。ハリウッドセレブや映画関係者も多く住んでいるという。
「バーバンクには、ウォルト・ディズニー・カンパニーやワーナー・ブラザースといった巨大娯楽産業の本社や撮影スタジオがあり、“映画の街”としても有名です。大谷選手は、愛犬を“広いプールで泳がせている”と周囲に語っているようなので、巨大なプール付きの豪邸に引っ越したのでしょう」（前出・在米ジャーナリスト）
高校時代に作成した『人生設計ノート』に、大谷は「子供は3人」と記した。家族が穏やかに暮らせる安住の地が見つかった。
※女性セブン2024年3月28日号
