ドジャース・大谷翔平の通訳を務めてきた水原一平氏（時事通信フォト）
ドジャース・大谷翔平（29）の通訳を務めてきた水原一平氏（39）が違法なスポーツ賭博に関与していた疑いがあるとして、3月21日（日本時間）に球団を解雇された。水原氏は賭博で多額の負債を抱えるようになり、大谷の口座から賭博業者への送金が確認されたとも報じられている。大谷の代理人が「大規模な窃盗」に遭っていることを当局に告発したと明かすなど衝撃の展開になっている中、問題発覚直前の水原氏の肉声をキャッチした──。
開幕戦の直後に発覚した今回の問題について、スポーツ紙記者はこう話す。
「現地の捜査機関が南カリフォルニアのブックメーカーが運営する組織の調査をしていたところ、大谷選手の口座から組織関係者に対して送金が行なわれたことが発覚し、そこから問題が始まった。
この送金は水原氏が賭博で作った450万ドル（約6億7500万円）の負債を返済するためのものだったとされます。アメリカのスポーツ専門チャンネルESPNによると、水原氏は3月19日の取材では、大谷選手が『もう二度とやらない』という条件で借金を返済してくれたこと、昨年複数回にわたって水原氏の見ている前で大谷選手自身が送金を行なったことなどを語っていたと報じられています。
ところが、翌20日に水原氏は前日の発言を撤回し、大谷選手は賭博のことも借金のことも何も知らなかったという説明になったそうです。大谷選手の代理人弁護士も、『ショウヘイは巨額の窃盗の犠牲者だ』と声明を出した。情報は錯綜しています」
