短期免許の外国人騎手に騎乗依頼するとき、蛯名正義氏は何を考えるのか
1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏は、2022年3月から調教師として活動中だ。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、短期免許で来日する外国人騎手についてお届けする。
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2024年1月からの開催では5人の外国人騎手がJRAでの短期免許を取得しました。うち4人は初の短期免許、もちろんそれぞれの国ではリーディング上位でGIを勝っているような実力者ばかりですが、ムーア騎手やレーン騎手など日本のGIシーズンに合わせて来日する騎手と違って、あまりなじみがなかったのではないでしょうか。
僕の厩舎ではこの4人全員に乗ってもらって、ルメートル騎手がジャンヌローサで新馬勝ち、女性のキング騎手がインスタキングで特別レースを勝ってくれました。
キング騎手はイギリス生まれだけど、オーストラリアを拠点にしていて昨シーズンは31勝でオーストラリアNSW地区のリーディング12位ながら、GIを3勝しています。短期免許の騎手は女性でも減量特典がありませんが、3月3日の最終日までに重賞2勝を含む16勝をあげたのだから、すごいですね。トップクラスとは力差があるのかもしれませんが、乗り方を見ていると、いつもしっかり追ってくる印象でした。
競馬場で初めて会いましたけど、女性ながらに逞しい体格でした。インスタキングはそれほどクセのある馬ではないので、レース前の打ち合わせでは、2、3番手につけて最後で抜け出すのがいいと思って、そういうニュアンスを伝えました。
返し馬の時に3コーナー近くまで止まらないで行ってしまったので、レースでどうなるかと思って見ていたら、なんとスタートからグイグイ馬の行く気にまかせてハナを切ってしまった。実をいうと「あーあ、行っちゃったよ！」と思って半分諦めてましたよ（笑）。
でも、湿っていて前が残るような馬場だったのと、馬の具合がよくなってきていたことで、逃げ切ってくれました。道中はヒヤリとしましたが、結果オーライです。
外国人騎手に乗ってもらうと、勝ち負けはもちろん、その馬にどのくらい能力があるのかなど、次のステップに行くときのヒントにしやすいということがあります。
