違法賭博問題の報じ方には日本とアメリカで温度差も（写真／AFLO）
シーズン本番を迎えたドジャース・大谷翔平（29）だが、水原一平・元通訳（39）の違法賭博問題は沈静化の気配がない。大谷の会見後、日本では“相棒”を失った大谷を応援する声が溢れたが、米国メディアは大谷への忖度はなく、むしろ厳しい声も上がっている。
もちろん、米国内で大谷を擁護する声も少なくない。メジャー事情に詳しいスポーツジャーナリストの友成那智氏は、「MLBがあらゆる方向から、大谷本人に処分が及ばないように動いていることはたしかでしょう」と指摘する。
「MLBにはビジネスを大きくしなくてはならないという宿命があり、別法人を作ってカジノ産業にも手を出している。ギャンブル自体には親和性のある組織という背景もあるし、大谷には多くの集客やグッズ収入が期待できる。最悪のシナリオは大谷が違法な野球賭博をやっていて永久追放になることでしょうが、周囲の証言からも大谷がギャンブルに全く興味がないのはたしかでしょう。そのことからも、本人に処分が及ぶことはないと考えられます」
問題は、そうした動きでさえも、米国では一部から批判を招く材料になりかねないことだ。米国在住の日本人ジャーナリストが解説する。
「選手としての大谷の実績があまりに偉大で、欠場によるビジネス上のマイナスが大きいのは厳然たる事実なんです。ただ、そうなるとMLBが調査の帰結として処分を見送っても、“リーグの利益のために疑惑を葬った”と曲解されかねない構造がある。
そうした空気があるからこそ、米メディアでも『大谷が水原氏の賭博を知っていたとすれば、処罰されるべきだ』『処罰されれば、ワールドチャンピオンを目指すドジャースの足を引っ張ることになる』といった論調が消えない」
