嵐のメンバーで最近も会っていることを明かす大野智
涙の活動休止から約4年、25周年の節目に嵐がみせた再始動の兆し。ファンの期待が高まる中、「自由な生活をしてみたい」と活動を休んでいた渦中のリーダー・大野智（43才）がついに沈黙を破った。朴訥とした語り口にも感じる5人の強い絆。約1200日ぶりにメディアの取材に応じた彼が語ったこととは──【前後編の前編。後編を読む】
「この間、テレビに自分が映ってるのを見てびっくりしましたよ。“えっ、おれなんかやったっけ？”みたいな（笑い）」
笑顔でそう話すのは、目下、芸能活動を休業中の大野智（43才）。2020年末に嵐としての活動を休止して以来、表舞台から姿を消した国民的グループのリーダーである。
4月下旬の昼下がり、大野は人通りの多い都内の散策路をひとりで歩いていた。沿道の桜並木が葉桜に変わり、新緑が太陽の光を受けて瑞々しく輝いている。大野はTシャツにデニムのブルゾンを羽織り、キャップをかぶったカジュアルな装いで、スリムな体形は休業前とほとんど変わらない。本誌『女性セブン』記者が名刺を差し出すと「おお」と小さな声をあげ、大野は足を止めて質問に耳を傾けた。
──先日、メンバー5人による「株式会社嵐」の設立が発表されました。大野さんも出資されているそうですね。
「はい。会社を立ち上げたニュースがこんなに大きくなるとは思いませんでした。何より（活動を休止してから）3年以上経っているのに、ファンや世間がまだ自分のことを覚えていてくれてるんだなって、ちょっとびっくりしましたね」
──会社設立はメンバー5人で話し合って決めたそうですね。皆で集まる機会があったのでしょうか。
「4人は個々で仕事をしているから、その合間とか深夜に。ぼくは暇だからいくらでも時間があるんだけど（笑い）。5人が集まることはなかなかないから、ぼくが合わせてっていう感じ」
──最近ではいつ頃？
「わかんない（笑い）。忘れたけど、今年に入ってからも何度も会ってますよ。招集をかけるのはだいたい（櫻井）翔くんかな」
──櫻井さんはすでに個人のホームページも立ち上げられました。
「ほぉ。詳しくは知らない（笑い）。いまのところ、ぼく個人でそういう（ホームページを作る）ことは考えてないです」
──二宮（和也）さんは昨年10月、SMIL-UP．（旧ジャニーズ事務所）から独立しました。本人からどのように聞いていましたか。
「直接聞いたんじゃないかな。集まったときにもたぶん、言ってたと思う。それは彼の考え方だから別に否定もしないし、個人の活動は個々で決めること。それとは別で5人で集まれる形は作ってるので」
