教習所に通っていたこと、免許を取得したい理由についても語った
2020年末に嵐としての活動を休止して以来、表舞台から姿を消していた嵐のリーダー・大野智（43才）が、約1200日の沈黙を破って本誌『女性セブン』の取材に応じた。4月下旬、都内の散策路をひとりで歩く大野を直撃した本誌『女性セブン』記者が名刺を差し出すと、足を止めて質問に耳を傾けた大野。嵐のこと、不動産ビジネスのこと──彼は何を語ったのか。【前後編の後編。前編を読む】
1999年にハワイ・ホノルル沖の洋上でデビューを発表して以来、嵐は四半世紀にわたってアイドルシーンのトップを走り続けてきた。苦楽をともにしてきた5人が歩みを止めたのは2020年末。前年1月の会見で大野は「嵐を離れて、自由な生活をしてみたい」という切実な思いを打ち明けた。
「脱退や引退も覚悟していたという大野さんの気持ちを知った4人のメンバーは衝撃を受けつつも、彼の決断を尊重することにしたそうです。解散の危機は過去にもあったが“ひとりでも欠けたら嵐じゃない”というのがメンバーの総意。全員が納得いくまで話し合いを重ね、最終的に嵐の活動を休止することで意見が一致したといいます」（芸能リポーター）
2020年の大晦日、コロナ禍に無観客で行われた配信ライブは一説には500万人が視聴したともいわれる。次々に前例のない記録を打ち立てた国民的グループは惜しまれながらもステージを降り、大野以外の4人はそれぞれの分野でソロ活動を始めた。
「休養に入った大野さんは、芸能活動からきっぱりと身を引き、ほかのメンバーも次第に彼の名前を口にすることがなくなりました。2021年11月のデビュー記念日に嵐のドキュメンタリー映画が公開された際、大野さんからの手紙をメンバーが代読したのですが、その内容は“夜10時に寝て朝4時に起きている”という、まるでおじいさんのような生活で……。誰もが活動再開は難しいとみていたのです」（芸能関係者）
その頃、大野が力を入れていたのが沖縄でのリゾート開発だった。事情を知る芸能関係者が語る。
「嵐のメンバーでいちばん先に個人事務所を設立したのは、昨年11月に『オフィスにの』の立ち上げを発表した二宮和也さんとされていますが、実は相葉雅紀さんと櫻井翔さんも2019年に個人会社を設立しています。
大野さんは、さらにその前から芸能事務所だけでなく、ビジネスパートナーとともに不動産投資やリゾート開発を目的とする複数の会社を立ち上げ、セミリタイアを見越したビジネスを展開していました。そのうちの一社で進めていたのが、沖縄のホテル事業だったのです」
