真美子さんも“奥さま会”の習わしに従うことになるのか（写真はインスタより）
今シーズン、史上最高額でドジャースに移籍し、好調をキープする大谷翔平（29才）。5月3日には、本拠地のドジャースタジアムで開催されたチャリティーイベントに真美子夫人（27才）とともに出席。ふたりの左手薬指には指輪がキラリと輝き、多くのメディアがカメラを向けた。
イベントでは、大谷の上着のシワをさりげなく引っ張って伸ばす様子が好感を持って報じられた真美子さん。そんな彼女が今後参加することになるのが、「Doder Wives（ドジャー・ワイブス）」と呼ばれるドジャースの「奥さま会」だ。活動の目的は慈善活動と、チームの家族間の親睦を深め、結束力を高めることだ。
「1年の初めのキャンプ時にミーティングが開かれ、1年間のイベントの打ち合わせを行うようです。慈善活動では低所得者層向け住宅の外壁のペンキ塗りや炊き出し、オークションの開催などを行っています。ドジャースはチャリティーに熱心な球団で、奥さま会の活動も非常に活発です」（在米ジャーナリスト）
イベント以外にも頻繁に行われる食事会には、奥さま会ならではの習わしがあるという。
「参加者のなかで最も年俸が高い選手の妻が、食事代を全額支払うんです。何人参加していようが、どんなに高級なお店だろうが関係なく、黙って全員分払うのが『高給取り選手妻』の役目。飛び交う会話もリッチで、時に夫の活躍によって厳しいマウンティングもあるといいます」（現地特派員）
大谷は史上最高額となる7億ドル（契約時のレートで約1015億円）で契約を結んでおり、食事会の費用を真美子夫人が支払う可能性が高い。彼女は新米ながら、否が応でも中心選手の妻としての振る舞いが求められることになるのだ。
「真美子さんのなかで自覚は芽生え始めていると思います。3月に韓国での開幕戦を終えた際に撮られた奥さま会の集合写真では、遠慮がちに最後列に立っていましたが、今回のイベントでは最前列にいましたから。
しかしそこで何よりも必要なのは語学力です。これまで真美子さんに留学経験や海外在住経験はなく、英語力は未知数です。イベントではテオスカー・ヘルナンデス選手の妻と通訳なしで楽しそうに会話していましたからまったく話せないわけではなさそうですが、円滑な人間関係を築くために必要なスキルともいわれるジョークが言えるようになるまでには数年かかると思います」（前出・現地特派員）
奥さま会に慣れれば「真美子カラー」を表に出すかもしれない。
「かつてドジャースでプレーした前田健太投手（36才）の妻、早穂さん（38才）は、1年目を終え『もっとガンガン前に出ないと』と思ったそうで、存在感や華やかさを出すためにあるときから奥さま会に着物で行くようにしたとか。いまは控えめな真美子さんも次第に奥さま会の雰囲気に染まり、目を引くファッションになっていくのではないでしょうか」（前出・現地特派員）
夫人同士だけでなく、家族間の交流を大切にするのもメジャーリーグの特徴で、家族総出でイベントやキャンプに訪れることも多い。
「今回のイベントにも、フリーマン、ベッツ、ヘルナンデスなど、多くの選手が子連れで参加していました。談笑の場では子供の話題も多く、奥さまがたから『ショーヘイのベイビーも楽しみ！』という声も出ていたとか。その話題に反応したわけではないかもしれませんが、真美子さんのはにかんだ笑顔は印象的でしたね」（前出・現地特派員）
大谷を支えるのみならず、奥さま会の「柱」として第一線で活躍する日も近い。
※女性セブン2024年5月23日号
